PRÉFACE 
IX 
Mais le plan bien déterminé d’appliquer à l’étude des choses 
du lac les méthodes de la géographie, de faire pour notre lac, 
dans un cadre bien ordonné, une étude générale et spéciale 
d’histoire physique et naturelle, a déjà été formulé. En 1871 
M.. l’ingénieur R. Guisan avait préparé un projet très complet 
d’étude du lac qui en est resté à l’état de manuscrit et n’a pas 
été suivi d’exécution. Je viens de retrouver ce projet dans mes 
notes, et mon parent et ami de Lausanne verra peut-être dans 
le livre que je publie aujourd’hui la réponse aux questions qu’il 
nous posait alors. 
Une commission mixte, nommée en juin 1872 par la Société 
de physique et d’histoire naturelle de Genève et par la Société 
yaudoise des sciences naturelles, composée de MM. E. Planta- 
mour, président, A. Favre. V. Fatio. L. Dufour, E. Guillemin 
et F.- A. Forel. avait été chargée de procéder à l’étude scienti- 
fique du lac. J’avais été invité à préparer un projet qui a été 
])ublié dans le Bulletin de la Soc, vaud. sc. nat., XI, 401, Lau- 
sanne. 1872. Malheureusement, la commission, qui pourtant 
semblait pleine d’ardeur et de bonne volonté, ne fut plus convo- 
quée par son président, et le plan tomba dans l’eau. 
Sous le titre de « Notice sur l’histoire naturelle du lac Lé- 
man » j’ai rédigé en 1877 un résumé de 27 pages des principaux 
faits de limnologie; il a été imprimé dans la description de 
Montreux, qu’avec un groupe d’amis nous avons publiée sous 
la direction d’Eugène Rambert ; une seconde édition de ce tra- 
vail a paru en 1880 à Genève, chez Georg, éditeur, sous le titre 
« Le lac Léman, précis scientifique » en 74 pages. 
Nous avons eu, dans l’élaboration de ce livre, à lutter contre 
deux grosses difficultés. 
La première est commune à tous les ouvrages généraux de 
géographie physique. I.a géographie est l’application et l’utili- 
sation (les lois et faits constatés par les diverses sciences phy- 
siques et naturelles. Pour écrire un traité de géographie, il fau- 
drait donc être un encyclopédiste, possédant l’ensemble des 
