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HYDROGRAPHIE 
L’érosion a lieu par action chimique et par action mécanique. L’é- 
rosion chimique est peu efficace dans la plupart des cas; dans le 
Léman elle est très faible, et se réduit à une très lente dissolution des 
roches calcaires et magnésiennes; nous pouvons la négliger pour le 
moment. 
Les actions érosives d’ordre physique et mécanique sont, en revan- 
che, beaucoup plus énergiques. Nous pouvons citer enlr’autres ; 
a L’imbibition cpii modifie notablement la consistance de certaines 
roches ; les argiles et marnes en particulier, deviennent plus molles, 
presque huentes, quand elles sont mouillées. 
b Les alternatives d’humidité et de sécheresse sur le rivage, peu 
au-dessus de la nappe des eaux, amènent rapidement une désagré- 
gation de certaines espèces de roches. Tantôt mouillées par les vagues 
ou par la pluie, tantôt desséchées à l’air, tantôt envahies par les hautes 
eaux, tantôt à sec par les basses eaux, les roches du rivage se fissurent, 
se crevassent, se décomposent en fragments qui se dégagent progressi- 
vement de leur adhérence avec les fragments voisins. Quand les alter- 
natives de gel et de dégel viennent y ajouter leur action énergique de 
désagrégation, les matériaux rocheux sont bientôt exfoliés et démolis. 
c Le mouvement mécanique des vagues aide à la disjonction des 
fragments ainsi dissociés ; le choc de la vague ébranle les parties déjà 
séparées par des fissures, les disloque, les enlève. Celte action a lieu 
aussi bien sous l’eau que sur l’eau, aussi bien sur les matériaux meu- 
bles, comme les sables et les galets, que sur les roches dissociées en 
fragments par d’autres agents ; elle est limitée à la région où les vagues 
sont actives, c’est-à-dire sous Teau jusqu’à quelques mètres de pro- 
fondeur, au-dessus de l’eau dans les parties du rivage que les vagues 
peuvent battre. 
d Outre l’ébranlement et la désagrégation par poussée mécanique, 
il y a encore l’action causée par le frottement du sable en suspension 
dans l’eau, quand celle-ci est agitée par les vagues et les courants. 
Cette action n’est pas très puissante sur les roches en place, car pour 
la mettre en jeu, il faut une combinaison assez peu fi-équente de con- 
ditions favorables. 11 faut, pour que cette action soit efficace, que la 
roche ne soit pas revêtue d’une couche protectrice trop épaisse de 
sables ou de graviers; il faut, d’autre part, qu’il y ait cependant dans 
le voisinage immédiat, une provision suffisante de sable qui, mis en 
suspension par le jeu des vagues, puisse user et limer la pierre ; il faut 
