LE SOL DU LAC 
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avons dit plus haut que la grève, lorsqu’elle est caillouteuse, est en 
général formée par un revêtement de galets, une seule couche, un pavé 
superficiel recouvrant un sous-sol sableux ou argileux. Voici comment 
j’explique la formation de ces pavés. 
L-orsqu’une côte consiste en ce terrain complexe et peu homogène 
qu’on appelle boue glaciaire, ou argile glaciaire, et dont l’origine doit 
se chercher dans la moraine profonde des gi'ands glaciers alpins de 
l’époque diluvienne, lorsque ce mélange de sables, de glaises, de 
cailloux et de blocs est attaqué par l’érosion du lac, l’action de sape 
des vagues fait successivement ébouler ces divers matériaux au pied 
de la falaise. Les parties les plus fines, les argiles et les sables, sont 
emportées par la vague et entraînées dans le lac ; il ne reste sur place 
que les galets, cailloux et blocs d’un certain volume. Les cailloux dont 
la grosseur dépasse le volume du poing ne sont pas facilement dépla- 
cés parles vagues du Léman. Tant qu’ils sont peu nombreux, ils n’ont 
aucun effet protecteur sur le sol qui les porte, et leur base étant suc- 
cessivement déchaussée par les vagues, ils s’éboulent toujours plus 
bas, sans arrêter en rien l’érosion. 
Mais dans ce mouvement de descente, ils rencontrent d’autres 
cailloux et blocs enchâssés au-dessous d’eux dans la boue glaciaire ; 
et ceux-ci suivant la même fortune, le nombre de ces cailloux s’accroît 
jusqu’à ce qu’ils arrivent à se toucher bout à bout, et à former ce que 
M’appelle un pavé. Alors ils protègent les couches sous-jacentes contre 
l’action des vagues, et l’érosion est presque absolument arrêtée. 
Nous pouvons comparer cette action à ce qui se passe sur un gla- 
cier. Un bloc isolé protège la glace sur laquelle il repose, et il se forme 
bientôt une table du glacier, laquelle s’éboule lorsque sa base est trop 
amincie par la fusion, et ainsi de suite. Quelques blocs isolés ne retar- 
dent en rien la valeur de l’ablation à la surface du glacier; mais si ces 
blocs se touchent tous et constituent sur le glacier une moraine 
médiane, ils forment un pavé protecteur qui entrave l’action de l’a- 
blation ; la moraine reste supportée par une masse de glace qui, étant 
moins que le reste attaquée par l’ablation, s’élève au milieu du gla- 
cier. 
Ces pavés protecteurs, établis naturellement ou artificiellement sur la 
grève à la base d’une falaise, sont à mon avis la meilleure défense que 
l’on puisse opposer aux vagues, pour autant du moins que de très 
hautes eaux n’amènent pas les vagues jusque dans les couches mêmes 
