LE SOL DU LAC 
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comme nous le verrons dans un paragraphe suivant. Une antre partie 
se précipite sur le fond et y forme Falluvion. 
Les matériaux de l’alluvion se divisent tout d’abord suivant leur den- 
sité, en matériaux plus légers que l’eau, qui flottent à la surface, et en 
matériaux plus lourds que l’eau, qui sombrent au fond. 
1» Parmi les corps qui flottent à la surface, je citerai : 
a En fait de matériaux inorganiques : 
,Les sables. Des grains de sables secs posés sur l’eau, dans le cas 
surtout où l’eau est recouverte d’une couche graisseuse, flottent rete- 
nus par des attractions capillaires, comme une aiguille d’acier qu’on 
place délicatement à la surface d’un baquet d’eau. Par un temps calme, 
j’ai vu parfois le sable être soulevé en plaques larges comme la main, 
ou plus, de l’épaisseur d’une seule rangée de grains, ces placpies flotter 
à la surface de l’eau, et être entraînées par des courants (‘). 
Les cendres de coke des bateaux à vapeur, les scories bulleuses, 
analogues à la pierre ponce que le Challenger a con.statée en si grande 
abondance dans les dragages de l’Océan Pacifique, flottent plus ou 
moins longtemps et se dispersent à la surface du lac ; une partie est 
jetée à la côte, l’autre partie sombre dans les grands fonds lorsque les 
vacuoles de la substance poreuse sont, l’une après l’autre, envahies 
par l’eau. 
b En fait de matériaux organiques, la plupart des débris végétaux 
et une partie des débris animaux. La plupart des bois et des débris 
végétaux sont plus léger’s que l’eau et flottent à la surface, pour un 
temps du moins. Mais les pores et cellules de la substance ligneuse 
ne tardent pas à se remplir d’eau, la densité augmente, et bois, feuilles 
et racines finissent au bout d’un temps plus ou moins long par couler 
au fond de l’eau. 
Les cadavres animaux sont, les uns plus lourds, les autres plus 
légers que l’eau, et suivant leur densité ils flottent ou s’enfoncent. 
Pour' ceux qui sont descendus à une faible profondeur, la putréfaction 
tend bientôt à les faire remonter à la surface. Je traiterai cette question 
dans un paragraphe spécial. 
Tous ces corps plus légers que l’eau sont promenés par les 
vents et les courants à la sur'face du lac, jusqu’à ce qu’ils s’enfoncent, 
qu’ils se dissocient ou qu’ils soient jetés à la côte. Entassés par les 
(') Voir aussi : G. Ritter. Bull. S. S. N. NeucluUel. XII, 119, 1880. 
