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HYDROGRAPHIE 
vagues, ils forment ces amas de débris qui salissent par places la plu- 
part de nos côtes. 
Quelques-uns de ces matériaux légers ont à peu près la densité de 
l’eau ; lorsque leur densité est intermédiaire à celle de l’eau de la sur- 
face plus légère et à celle de l’eau du fond plus lourde, ces corps flot- 
tent entre deux eaux. Ce fait ne peut avoir lieu qu’au printemps et en 
été, lorsque l’eau est stratifiée en couches de température et de densité 
différentes. On voit parfois des bois, des roseaux flotter entre deux 
eaux, à un ou deux mètres de profondeur, sans s’élever, sans descen- 
dre. Nous utiliserons ce fait pour l’explication de certaines variations 
de la transparence de l’eau. 
2» Les matériaux plus lourds que l’eau sont essentiellement les corps 
inorganiques, exceptionnellement les corps organiques. Us descendent 
au fond et forment l’alluvion. Cette alluvion tombe sur le fond suivant une 
loi l.iien simple : A volume égal les corps les plus denses, à densité 
égale les corps les plus volumineux, à densité et à volume égaux les 
corps les plus rapprochés de la forme sphérique tombent le plus-vite 
dans l’eau. 
Comme c’est surtout par le transport des rivières que les matériaux 
de l’alluvion sont amenés au lac, ils sont distribués autour de l’embou- 
chure des cours d’eau en rayonnant et en divergeant. Les galets sont 
amenés par le courant du torrent jusqu’au lac, mais sitôt qu’ils arrivent 
dans une eau calme, ils s’arrêtent à l’embouchure même de la rivière ; 
ils sont repris ensuite par les vagues du lac et disséminés sur la grève. 
Le gravier et le sable sont entraînés un peu plus en avant, et le violent 
courant que les eaux d’un torrent débordé tracent dans le lac peut char- 
rier encore assez loin ces matériaux solides, qui- tombent les uns après 
les autres sur les flancs sous-lacustres du talus d’alluvion. 
Quant à la poussière impalpable et aux matériaux terreux qui res- 
tent en suspension dans l’eau, ils peuvent être transportés fort loin dans 
le lac ; les eaux ainsi salies mettent très longtemps à se clarifier ; elles 
peuvent avant de déposer leur limon, faire un très long trajet, soit à la 
surface du lac lorsqu’elles sont plus chaudes que lui (au printemps), 
soit entre deux eaux ou en rampant sur le talus lorsqu’elles sont plus 
froides que la surface. Petit à petit cependant, elles laissent tomber la 
poussière impalpable qu’elles renferment, et l’alluvion descend lente- 
ment jusque dans les plus grands fonds du lac. 
Pour apprécier la vitesse avec laquelle se fait la précipitation de l’al- 
