LE SOL DU LAC 
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a La surface en contact avec l’eau est très égale ; l’on n’y voit, en fait 
de saillies, que les corps organisés, à savoir les polypiers des bryo- 
zoaires, les tubes vaseux des larves et des annélides tubicoles, et les 
coquilles des mollusques gastéropodes. Cette surface est remarquable 
par le revêtement qu’elle présente, jusqu’à une profondeur de cent 
mètres environ, d’une couclie continue d’organismes très inférieurs ; 
nous la décrirons plus loin sous le nom de feutre organique. 
h Une couche gris-jaunâtre, de consistance limoneuse ou vaseuse, 
de deux à quatre centimètres d’épaisseur ; elle renferme les animaux 
limicoles vivants et les débris d’animaux morts. 
c Une couche brun-noirâtre d’un demi-centimètre d’épaisseur. 
d Une couche gris-bleuâtre dont je n’ai pu mesurer l’épaisseur et 
que je suppose s’étendre jusqu’au sol primitif du lac, et former toute la 
masse de l’alluvion lacustre moderne. Elle est de nature argileuse et 
ne contient plus d’animaux vivants. Chose curieuse, les débids fossiles 
(coquilles de mollusques, par exemple) y sont relativement rares. 
La différence de couleur entre la surface jaunâtre et la masse 
bleuâtre de l’argile est due à un degré différent d’oxydation des sels de 
fer ; le limon de la surface contient du fer peroxydé, tandis que dans 
les couches profondes, un certain degré de réduction s’opère, par la 
destruction peut-être des matières organi(}ues, et le fer se change en 
protoxyde. Cette interprétation est exacte ; elle est confirmée par l’ex- 
périence suivante que j’ai répétée vingt fois. Si je brasse le limon pro- 
venant d’un di-agage, de manière à ce que toutes les couches soient 
bien mélangées, j’obtiens une vase crémeuse de couleur uniforme que 
je verse dans un flacon ; je la laisse reposer sous une couche d’eau qui 
maintient la masse humide. Au bout de quelques semaines je vois la 
couleur de la masse vaseuse complètement modifiée; à travers le 
verre transparent je- distingue une couche supérieure, de quelques 
millimètres, jusqu’à 1'^"“ d’épaisseur, de couleur rougeâtre, jaunâtre, 
grisâtre, superposée à une couche profonde, de couleur noirâtre, bleuâ- 
tre, grisâtre, remplissant tout le bas du flacon. Les teintes varient avec 
les échantillons; mais la division en deux couches, l’une desurfaceplus 
rouge, l’autre de fond plus bleue, est constante. Dans la couche profonde 
ont eu lieu des fermentations dont l’action s’est traduite par une réduc- 
tion des sels de fer, dans la couche superficielle les oxydations ont 
peroxydé les mêmes sels. Je présume que la couche noire (couche c), 
que je trouve fréquemment dans les coupes parfaites du limon du lac. 
