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HYDROGRAPHTE 
est le point oü les phénomènes de réduction se font avec le plus 
d’intensité. 
Lorsque le limon est riche en matières organiques et se rapproche 
de la fange, on reconnaît les phénomènes de fementation, qui se pro- 
duisent dans la couche profonde, par le dégagement des gaz à l’état 
aériforme ; on voit leurs buües s’étendre en une lame argentée contre 
les parois du flacon oü repose le limon, ou encore, — et c’est là le plus 
instructif, en nous révélant les faits qui se passent dans la nature, — 
remplir les galeries des annélides tubicoles ou des larves d’insectes ( *) 
et venir sourdre à la surface en suivant ces canaux. Le gaz reste long- 
temps accumulé dans ces galeries comjRunicantes qu’il envahit pro- 
gi’essivement ; la masse de gaz fait ménisque convexe proéminent à 
l’orifice du tube, retenu en place pai- les attractions capillaires ; tout-à- 
coup, lorsque celles-ci sont vaincues, le gaz s’échappe en fusée et forme 
une ou plusieurs gi’osses biüles qui s’élèvent tumultueusement à tra- 
vers l’eau pour venir éclater à la surface. Ces gaz sont le mélange 
d’acide carbonique, CO^, et de méthane, CH\ (gaz des nrarais) dont 
M. Hoppe-Seyler de Slrassbourg a si bien étudié la formation. (-) 
J’ai dit que dans le Petit-lac, le limon a une couleur plus jaunâtre 
que dans le Grand-lac ; il y a lieu de préciser la distinction de ces 
teintes différentes. J’ai ordonné d’après leur couleur les échantillons 
de limon que M. Hôrnlimann m’a confiés, et j’ai trouvé la série suivante, 
allant du gris-bleuâtre au gris-jaunâtre. Le numéro que j’ai inscrit en 
chiffres arabes inchque la position sur l’axe du lac, en s’avançant du 
Grand-lac vers Genève, le numéro en chiffres romains indique l’échan- 
tillon dont l’analyse chimique sera donnée plus loin. 
(’) La perforation do l’alluvion actuelle par les galeries des annélides et larves me 
parait fort intéressante en ce qu’oUe explique ia possibilité des modifications 
subies pur la vase fraîchement déposée, qui se transforme en la mamo argUeiise 
compacte des couches sous-jacentes. Au moment de son dépôt, elle est encore riche 
en matières organiques ; par fermentation putride eUo se débarrasse do ces élé- 
ments. Cette fermentation s’effectuerait-elle aussi bien si la masse n’était pas 
traversée par les miUe canalicules des animaux qui l’halâtenl, et n’était pas ainsi 
conservée longtemps en contact avec l’eau ambiante î Ces galeries s’obturent du 
reste par la pression mécanique des couches superposées, et l’ai’gile profonde 
finit par devenir absolument imperméable. . 
(-) Hoppe-Seyler. Ueber die Gâhrung der Cellulose, etc. Zeitschr. f. pliysiol. Chemie 
X. 401 sq. Strassbourg, 1886. 
