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HYDROGRAPHIE 
VII. Cailloux enchâssés dans le limon des grands 
fonds du lac. 
Si, dans les dragages faits près de la rive, on trouve une assez grande 
abondance de cailloux, ceux-ci deviennent plus rares à mesure que l’on 
avance en plein lac ; à une certaine distance de la côte, l’on n’en ren- 
contre plus normalement. Exceptionnellement, la drague en ramène 
cependant parfois, et ces trouvailles méritent d’être étudiées et expli- 
quées. 
Si nous remontons l’histoire géologique de notre pays, nous 
constatons que le territoire du lac a été entièrement recouvert par le 
glacier du Rhône ; dans son mouvement de progression en avant, le 
glacier a déposé sur ce fond le terrain glaciaire que nous retrouvons 
partout sur la terre ferme ; dans sa retraite il a laissé choir au fond 
de l’eau toutes les pierres et cailloux qu’il portait à sa surface. Le 
fond du lac renferme certainement le même revêtement de terrain 
glaciaire qui caractérise notre pays sub-alpin. 
Or ce terrain erratique, nous ne le retrouvons, à une exception près 
sur laquelle nous allons revenir, nulle part sur le sol du Grand-lac 
ailleurs que sur la rive, et encore seulement là où elle est rongée par 
l’érosion. Dans le Grand-lac, du moment où nous sommes à plus de 
quelques centaines de mètres du rivage, nous n’avons plus rien que 
du limon : jamais ma drague, jamais les sondes de MM. Gosset, Hôrn- 
limann, Delebecque et ses ingénieurs n’ont frappé sur un bloc errati- 
que. Tous les débris que le glacier du Rhône des temps antiques a 
laissés au fond de notre vallée, tout ce terrain glaciaire est recouvert 
par une couche uniforme et monotone de timon. Quelle en est l’épais- 
seur? nous ne le savons pas, mais nous devons la supposer assez 
puissante, car cette couche a, dans son dépôt régulier et continu, 
réussi à recouvrir toutes les inégalités et irrégularités du fond, aussi 
bien sur les talus du lac que dans la plaine centrale, plate et sans acci- 
dents, que nous avons décrite dans un paragraphe précédent. Cette 
couche est formée par ce que nous avons appelé l’alluvion lacustre 
et l’alluvion fluviatile impalpable, dépôts composés de la poussière 
infiniment ténue du transport des ri\nères, de l’érosion des vagues sur 
