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GÉOLOGIE 
Une vallée creusée par érosion de l’eau peut cependant être fermée 
par un barrage et constituer ainsi la cuvette d’un lac. C’est même une 
des causes les plus fréquentes de la formation des lacs , ainsi que 
nous le verrons à propos des lacs mixtes. 
b Erosion par le vent. Le vent enlève le sable desséché d’une 
steppe et le transporte sur les bords du désert. U est possible, il est 
probable que quelques-uns des chotts et sebkas du Sahara ont été 
creusés par une telle action. Mais elle ne saurait entrer en compte 
pour la production des lacs des Alpes. 
c Erosion par les glaciers. Ramsay, Tyndall, G. de Mortillet, Ga- 
staldi et plus récemment les Geikie, Penck et son école ont attribué aux 
glaciers le creusement des lacs subalpins. (‘) Ils se sont fondés essen- 
tiellement sur un argument géographique, à savoir l’abondance des 
lacs dans le domaine des anciens glaciers et leur absence presque 
complète dans toute autre région. Je ne veux pas reprendre ici tous 
les arguments géologiques et glaciologiques qui ont cherché à réfuter 
cette théorie. .le renvoie en particulier aux excellentes dissertations 
de Studer, {^) de A. Favre, 0 de A. Heim 0 et de Pfaff. Q) Pour mon 
compte, en me basant sur ce que je connais de l’action des glaciers 
actuels sur le sol de leur vallée, je ne puis aucunement accepter 
l’idée de l’excavation du bassin des lacs par les glaciers. 
Si je précise le sens des mots dans cette queistion, si j’appelle 
érosion le creusement d’une vallée en pente continue, et excavation 
le creusement d’une cuvette, avec contrepente depuis le point de pro- 
fondeur maximale jusqu’à la sortie de l’émissaire, je dirai que l’effet 
d’érosion des glaciers peut être fort, mais leur puissance d’excavation 
est nulle. Ils glissent sur le sol de la moraine profonde, en le bouscu- 
lant un peu par places, mais sans y creuser une cuvette. Partout où 
j’ai pénétré sous le glacier — et j’ai assez souvent pratiqué cet exer- 
cice pour citer ici mon expérience personnelle, — j’ai toujours vu le 
sol incliné dans le sens de la vallée ; je ne l’ai jamais vu excavé sous 
(h Un excellent exposé historique des théories excavationnistes des glaciers se 
trouve dans le chapitre XVI du livre de A. Penck : Die Vergletscherung der 
deutschen Alpen, p. 368 sq. Leipzig 1882. 
(-) B. Stuiler. De l’origine des lacs suisses. Archives de Genève, XIX, 89. 1864. 
(3) A. Favre. Recherches géol., loc. cit. 1, 186. 
(■*) A. Heim. Die Gletscherkunde, p. 371 sq. Stuttgart 1885. 
(3) F. Ffalf. Die Gletscher der Alpen. Heidelberg 1886. 
