THÉORIE DU LÉMAN 
191 
toute saison ; mais en hiver, en l’absence d’un parcours suffisant de 
l’eau sous le glacier, ces poussières restent en place et ne sont point 
entrainées. Avec les chaleurs estivales, au contraire, le glacier com- 
mence à se liquéfier ; les eaux de fusion tombent sur le lit du glacier 
et y constituent le torrent glaciaire ; ces eaux lavent la moraine pro- 
fonde et enlèvent les poussières accumulées pendant la saison morte; 
à mesure que la production d’eau augmente, l’eau atteint des parties 
jusque-là épargnées ; à mesure que le débit du torrent s’accroit, il at- 
taque et érode davantage les falaises de son lit sous-glaciaire. Les 
matériaux de trituration, qui s’étaient emmagasinés dans la moraine 
profonde pendant toute l’année, sont pris par le cours de l’eau et 
d’autant plus entraînés que le débit du ruisseau est plus puissant. 
Les variations journalières et saisonnières du trouble des torrents 
glaciaires indiquent donc simplement des variations dans le débit du 
toi'rent et non des variations dans l’activité du glacier. Ce n’est pas à 
dire qu’il ne puisse pas y avoir, dans la puissance de transport du tor- 
rent glaciaire, un ordre supérieur de variation dùe aux modifications 
d'activité du glacier, liée aux grandes phases de crue et de décrue du 
glacier, transport plus puissant pendant la crue, transport plus faible 
pendant la décrue, variation de périodicité beaucoup plus prolongée, 
périodicité semi-séculaire. (‘) Ces variations mériteraient d’étre étu- 
diées ; mais elles ne pourraient l’éti’e que par des observations à très 
longue échéance, qui n’ont pas encore été- abordées. 
A côté de la trituration des blocs de la moraine profonde roulés les 
uns sur les autres par la poussée du glacier ; il y a encore l’usure des 
murailles de la vallée, l’abrasion de la roche en place. 11 y a, en 
effet, dans le mécanisme du glacier, tout ce qu’il faut pour produire 
une telle érosion : il y a mise en mouvement des pierres de la mo- 
raine profonde qui sont entraînées par la progression lente mais iiTé- 
sistible du corps du glacier, ët frottées sur les parties saillantes des 
roches formant les murailles immobiles du vallon ; il y a pression 
énorme des masses de glace superposées ; il y a enfin, et c’est là une 
condition essentielle, enlèvement des produits de trituration des sahles 
et poussières par les torrents sous-glaciaires, qui empêchent l’appareil 
de s’encrasser. 
(’) F.-A. Foceî. Variations périodiques des glaciers des Alpes, X' rapport. Jalir- 
bucli des schw. Alpen Clubs, Berne 1890. 
