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GÉOLOGIE 
cluse traversant les Alpes antérieures, le Petit-lac est un vallon, soit 
vallée synclinale, de la mollasse. La courbure générale du lac a été 
déterminée par la forme semi-circulaire des montagnes de la Savoie, 
dont les chaînes sont évidemment parallèles à l’axe incurvé du lac : 
Dent d’Oche, monts d’Armonnaz, monts de Thonon, Voirons, pour ne 
citer que la chaîne qui borde le Léman. 
Pour E. Desor (.‘) le Léman est un lac composé ; je ne dis pas un lac 
mixte dans le sens que j’ai défini plus haut, vallée d’origine quelcon- 
que transformée en bassin par un barrage d’origine quelconque aussi, 
mais je dis un lac composé par la juxtaposition de deux parties d’ori- 
gines différentes. Sa partie supérieure, le llaut-lac, a tous les caractères 
d’un lac de cluse (lac orographique pour Desor), tandis qu’à partir de 
Vevey, et surtout de Lausanne, l’aspect des rives change, et le lac 
présente les indices d’un lac d’érosion. Le géologue neuchâtelois n’a 
du reste pas indiqué les conditions dans lesquelles aurait pu se faire 
une telle complication. 
Bernard Studer peut aussi, me paraît-il, être rangé dans cette école. 
Dans son étude sur l’origine des lacs suisses, (-) après avoir réfuté les 
théories des excavationnistes glaciaires, il établit que les grandes val- 
lées des Alpes ont été formées par des crevasses résultant des soulè- 
vements, dislocations et torsions que le pays a éprouvés, spécialement 
à l’époque miocène ; il admet que ces crevasses ont dû être comblées 
une première fois, ce qui a permis le passage, sur leur dépression, de 
l’alluvion ancienne du cours inférieur des vallées; enlin que des 
affaissements ultérieurs ont eu lieu sur la ligne des crevasses : « De 
grands vides dans le fond des fractures ont pu rester non remplis, des 
étranglements de la roche ou la grosseur des premiers blocs engouf- 
frés ont pu arrêter le remplissage de la vallée ; plus tard le poids de ce 
toit temporaire ayant augmenté, ou peut-être la pesanteur des glaciers 
diluviens s’y ajoutant, l’obstacle a pu céder et le sol qu’il soutenait 
s’écrouler. » 
L’école excavationniste glaciaire attribue le creusement du bassin à 
l’action des glaciers, les uns admettant que c’est le glacier qui a érodé 
les couches rocheuses et excavé le bassin lui-même, les autres que les 
glaciers ont simplement enlevé l’alluvion qui avait rempli une dépres- (*) 
(*) E. Desor. De la physionomie des lacs suisses, Revue suisse, Neuchâtel 1860. 
(2) Arch. Genève, XIX, 89, 1864. 
