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GÉOLOGIE 
sacre à l’origine du lac des Quatre-Cantons sont assez générales pour 
que nous puissions l’invoquer dans cette citation des auteurs qui ont 
traité de la genèse des lacs subalpins. C’est à l’érosion de la vallée pai' 
l’eau courante qu’il attribue le creusement du lac d’Uri. 11 se base sur 
divers arguments excellents en général, mais son argument principal 
est loin d’être démonstratif à mes yeux. C’est à l’horizontalité parfaite 
du plafond du lac, dans le bras qui s’étend de Fluelen à Brunnen, 
qu’il s’attache surtout, et cette horizontalité étonnante, il déclare 
qu’elle ne peut être due qu’à la nature primitive du fond d’une vallée 
érodée par l’eau courante (son deuxième stade de la formation d’une 
vallée, celui dans lequel le ravin s’élargit en un plafond à section 
transversale plane, par le fait des divagations serpentines du cours du 
fleuve). Nous verrons ailleurs que cette parfaite horizontalité du plafond 
du lac a de tout autres causes, et est due au dépôt de l’alluvion 
fluviatile impalpable amenée dans les grands fonds par la plus grande 
densité de l’eau des affluents glaciaires. Quoi qu’il en soit de ce point 
de détail, l’étude remarquable que fait Heim à ce sujet le place au pre- 
mier rang parmi les partisans de l’érosion comme agent dominant 
dans le creusement des vallées et des lacs. Quant à la tranformation 
de la vallée d’érosion en cuvette, Heim en trouve la cause dans diver- 
ses actions locales : « Tantôt c’est un éboulenient de montagne, tantôt 
un cône d’alluvion torrentielle, tantôt le soulèvement des chaînes ex- 
térieures, tantôt l’enfpncement des chaînes intérieures, tantôt enfin 
c’est plusieurs de ces causes réunies qui ont rendu stagnante l’eau qui 
coulait autrefois sur le plafond de la vallée. » 
Heim résume son opinion sur la genèse et l’extinction des lacs dans 
Qa phrase suivante qui exprime aussi parfaitement les idées de Rüti- 
meyer : « Les lacs sont une phase transitoire, passagère, dans l’his- 
toire d’une vallée. Ils sont formés par ai’rêt de l’eau, barrée par une 
digue ; ils ne tardent pas à être comblés par l’alluvion. Aussitôt que le 
lac est rempli, l’émissaire est tranformé en un cours d’eau chargé 
d’alluvion ; si la digue est constituée par de la roche en place, elle est 
attaquée par l’érosion ; l’alluvion qui remplissait le lac est emportée en 
laissant des terrasses comme témoins de sa hauteur primitive. Stagna- 
tion, comblement et creusement ultérieur, sont les phases, toutes 
transitoires, du développement et de l’extinction des lacs. » Le lecteur 
verra que pour mon compte je suis tout disposé à souscrire à ces 
idées. 
