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GÉOLOGIE 
de notre lac, mais de considérer toujours en même temps les autres 
lacs, ses voisins de la région subalpine. Les lacs du pied des Alpes, 
les lacs de Thoune, de Brienz, des Quatre-Cantons, de Wallenstadt, 
de Zurich, ceux de la Savoie, ceux même de l’Insubrie de l’autre côté 
des Alpes, sont à beaucoup de points de vue dans des conditions tel- 
lement semblables, presque identiques, que toute théorie qui s’applique 
à l’un doit pouvoir, sans trop de peine, s’adapter aux autres. Ils sont 
évidemment de la même famille ; ils doivent avoir une origine ana- 
logue. 
Encore un mot de généralités sur mes rapports avec mes prédé- 
cesseurs, ou mieux .sur les rapports d’un naturaliste actuel avec ceux 
qui ont, avant lui, travaillé le même champ de la science. Une ques- 
tion comme celle qui nous occupe, déjà traitée par de longues géné- 
rations do géologues, ne peut plus présenter de côtés absolument 
neufs; toutes les faces du problème, toutes tes solutions partielles, 
toutes les solutions d’ensemble ont déjà été indiquées et soutenues, 
quelques-unes par nombre d’auteurs. Cela étant, notre rôle, à nous 
qui venons après tant d’autres, semble n’être plus que celui d’un 
critique qui juge entre les opinions déjà proposées et se décide pour 
l’une d’elles. Réduite à ces conditions, notre tâche serait encore belle 
et utile, car une critique séiàeuse demande autant et plus de connais- 
sances que le simple énoncé d’une hypothèse ; pour cette dernière il 
suffit de mettre en jeu l’imagination, pour la première le jugement est 
indispensable. Mais notre travail, à nous tard-venus, peut être plus 
personnel et, par suite, plus attrayant ; nous pouvons refaire nous- 
mêmes l’ouvrage de nos devanciers, nous poser les problèmes en nous 
basant sur les faits connus actuellement et leur trouver nous-mêmes 
les solutions qui nous paraissent justes, .le ne dis pas que, dans ce 
cas, l’imagination joue un rôle aussi- original, aussi prédominant que 
dans les âges primitifs de la science ; nous avons lu les œuvres de nos 
ancêtres scientifiques et nous héritons de leurs labeurs ; consciem- 
ment ou inconsciemment (ce dernier cas serait le plus fréquent si j’en 
juge par mon expérience personnelle), les solutions qu’ils ont trouvées 
se présentent facilement à notre esprit, et nous avons le choix entre 
de nombreuses réponses au problème. Mais le travail d’élaboration 
nous reste propre et nous comprenons mieux ce que nous avons dé- 
duit nous-mêmes. Notre devoir, ce travail d’appropriation accompli, 
sera évidemment de rendre hommage à qui ,de droit des théories et 
