THÉORIE DU LÉMAN 
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raisonnements déjà énoncés avant nous, d’en rapporter l’honneur aux 
premiers auteurs qui ont eu le mérite de les découvrir ; mais, ce de- 
voir rempli, nous avons la satisfaction d’avoir fait une œuvre person- 
nelle et notre collaboration sera utile en servant de confirmation aux 
travaux de nos prédécesseurs. — Dans nombre de théories qui rem- 
plissent ce volume, j’ai suivi cette méthode ; j’éprouvais le besoin de 
m’exprimer là-dessus une fois pour toutes; il sera inutile d’y revenir 
dans chaque cas spécial. (*) 
Nous avons établi qu’au point de vue de leur origine, les lacs doi- 
vent être séparés en un nombre considérable de types divers ; quel- 
ques-uns n’ont évidemment rien à faire avec la genèse du Léman, et 
nous pouvons, sans autre, les laisser de côté dans notre recherche. Le 
Léman n’est ni un lac volcanique, ni un lac d’érosion éolienne, ni un 
lac de barrage par éboulement d’une montagne, etc., etc. Nous ne nous 
occuperons que des possibilités immédiates et plausibles et notre dis- 
cussion comprendra trois parties : .l’écarterai d’abord les théories oro- 
graphiques ; puis les théories de l’excavation glaciaire ; enfin, par éli- 
mination, j’arriverai aux théories de l’érosion aqueuse. Après avoii' 
ainsi pris position et établi que, dans mon opinion, la vallée du Léman 
a été creusée par le Rhône tertiaire, j’aurai à chercher quelles sont 
les causes possibles de la stagnation des eaux. Tel sera l’ordre démon 
exposé. 
Des faits relatés au chapitre précédent, nous retiendrons avant tout 
ceux qui nous ont appris l’âge géologique de l’origine du Léman ; ils 
nous serviront de base dans cette étude. Nous avons constaté : pre- 
mièrement que le lac n’existait pas encore à l’époque miocène 
moyenne, secondement rpi’il existait déjà à l’époque diluvienne ou 
pleistocène. C’est donc entre ces deux dates que se place le creuse- 
ment du bassin du Léman. Toute hyqiothèse sur la genèse du Léman 
devra répondre à cette condition fondamentale. 
Pour ce qui regarde la date limite la plus rapprochée de nous, c’est 
par excès de prudence que je parle de l’époque pleistocène (glaciaire). 
Je suis convaincu que la vallée était déjà creusée lorsque les conglo- 
f ) Ces lignes, écrites en janvier 1890, alors que je venais d’établir sur mes idées 
personnelles la genèse du lac Léman, ont reçu, par la constatation que j’ai faite 
qiielques mois plus tard de la priorité de Ch. Lyell, une application que je ne pré- 
voyais ni si immédiate ni si directe. 
