THÉORIE DU LÉMAN 
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Les cluses, ces puissants sillons établis perpendiculairement aux plis 
des couches géologiques, ont été pendant longtemps attribués à des 
ruptures, à des fractures orographiques ; mais l’étude attentive et 
générale des faits a amené de plus en plus à la notion qu’elles sont 
dues à l’érosion progressive des eaux, qu’elles sont des vallées d’éro- 
sion. Or, si les vallées qui descendent dans quelques-uns de ces lacs, 
vallée de l’Aar, vallée de la Reuss, par exemple, sont des cluses, val- 
lées d’érosion, les bassins des lacs qui continuent directement ces 
vallées ne sauraient être des creux orographiques. Si quelques-uns de 
nos lacs échappent à l’origine orographique, comme tous ont un ca- 
ractère général identique, il est probable qu’ils ont tous une genèse 
analogue et qu’ils ne sont pas des lacs orograpliiques. 
2o La complication de la structure géologique du Léman m’engage 
à écarter pour lui l’hypothèse orographique. En effet, un lac orogra- 
phique doit être presque nécessairement un lac simple : le bassin d’un 
lac orographique est logé dans le vallon d’une synclinale, ou dans la 
combe d’une anticlinale ou d’une isoclinale, ou dans une dépression 
du pays, ou derrière un soulèvement local ; exceptionnellement, si la 
contrée est très submergée, il peut y avoir communication latérale 
entre des bassins dilférents, parallèles les uns aux autres. Mais tel 
n’est pas le cas pour le Léman. En suivant les leçons des auteurs de 
l’hypothèse orographique. Desor, A. Favre, entr’autres, on est obligé 
de trouver des explications différentes pour les sections successives 
du même lac ; le Léman est, d’après eux, un lac composé. Le llaut-lac 
est une cluse perpendiculaire aux chaînons des Préalpes et, comme 
tel, il aurait pour origine, dans l’hypothèse orographique, une faille, 
une solution de continuité dans un plan vertical, à angle droit des plis 
des montagnes. Le Grand-lac est situé à la limite entre les terrains 
miocènes de la côte suisse et les chaînes des Alpes chablaisiennes ; il 
serait donc une combe, une vallée isoclinale parallèle aux Alpes, une 
solution de continuité due au soulèvement des Préalpes, les couches 
de la plaine étant restées horizontales. Le Petit-lac est bordé des deux 
côtés par les assises de la mollasse que Favre supposait se continuer 
par dessous le lac. Il serait donc dû à une dépression synclinale des 
couches miocènes. 
On est donc entraîné, dans l’hypothèse orographique, à donner trois 
explications différentes pour les trois régions du même lac, à faire 
intervenir des forces causant une disjonction des couches, ici perpen- 
