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GÉOLOGIE 
la plaine centrale du lac. Dans une seconde phase, des nouvelles 
variations d’altitude auraient transformé cette vallée descendante en 
un bassin avec contrepente où les eaux seraient devenues stagnantes 
et auraient formé le lac, ou bien par soulèvement du cours inférieur de 
la vallée, ou bien par affaissement de son cours supérieur, ou peut- 
être par un double mouvement en sens inverse. 
Cette hypothèse, qui fait du Léman un lac mixte, me paraît la plus 
plausible ; je vais la développer en en analysant les conditions. 
A. Je commencerai par établir la probabilité de l’existence d’une 
grande vallée d’érosion. 
1“ Que des variations générales d’altitude aient eu lieu dans notre 
contrée dans les époques géologiques pendant lesquelles s’est produite 
la genèse du Léman, c’est ce que nous apprend l’histoire du pays. A 
l’époque miocène moyenne, la plaine suisse était encore au-dessous du 
niveau delà mer: les mollasses helvétiennes sont des alluvions marines. 
Depuis la fin du miocène moyen le pays s’est soulevé d’au moins cinq 
cents à mille mètres, de plus de •1200‘n au Gibloux, 1800™ au Righi, 
i954"> au Speer. Depuis cette époque, en l’absence de dépôts marins 
nous n’avons plus d’indications directes sur les variations d’altitude ; 
ce n’est que par des inductions que nous arrivons à en supjposer 
quelques-unes. Mais rien ne s’oppose à l’admission de ces phénomènes, 
et nous sommes en droit de les faire entrer dans nos hypothèses. 
2“ Que ces variations d’altitude n’aient pas eu toujours et partout 
un caractère d’ensemble et d’uniformité absolue, que certaines régions 
aient été plus soulevées et d’autres moins, que certaines parties se 
soient soulevées pendant que d’autres s’affaissaient, c’est ce qui est 
prouvé dans notre pays pour l’époque miocène ; les divers étages du 
tertiaire moyen, les uns d’eau douce, les autres d’eau saumâtre, les 
autres d’eau marine, ne sont pas uniformément étalés sur la généralité 
de la plaine suisse ; les uns ou les autres font défaut par place ; de 
fortes inégalités locales sont évidentes dans les allures de ces variations. 
Rien ne s’oppose à ce que nous admettions que dans les âges subsé- 
quents il y ait eu, de même, défaut d’uniformité, qu’il y ait eu des iné- 
galités locales dans les variations d’altitude. 
Les conditions générales de l’hypothèse, la possibilité de variations 
locales dans l’altitude du pays sont donc parfaitement acceptables. 
3“ Le creusement par érosion aqueuse d’une grande vallée du 
Rhône, poussée à un niveau inféi’ieur au plafond actuel de la vallée. 
