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GÉOLOGIE 
cliné descendant vers la mer a été changé, par des soulèvements ou 
affaissements locaux, en une rampe ascendante formant contrepente, 
mais sauf cette modification, considérable il est vrai, cette partie nous 
donne l’ancien lit du Rhône primitif. 
8“ Par où passait au-delà do la région actuelle du Léman, pour ar- 
river à la mer, ce Rhône pliocène qui, dans notre hypothèse, a creusé 
le bassin du lac ? A cette question une première réponse a été donnée 
par M. L. Rïitimeyer. (*) 
Dans son mémoire sur la genèse des vallées et des lacs, M. Rüti- 
meyer a émis, au sujet de l’écoulement primitif du Rhône au-delà du 
lac Léman, une hypothèse originale et intéressante. Après avoir re- 
connu que les Alpes, les Préalpes et la plaine suisse au nord d’Oron 
ont été drainées par de profondes vallées venant se déverser dans un 
canal collecteur situé au pied du .Tura et emportant les eaux dans la 
direction du nord-est, il a supposé que le Rhône en faisait autrefois 
autant; qu’il s’écoulait par la vallée de la Venoge, la cluse d’Entre- 
roches, la plaine de l’Orbe, le lac de Neuchâtel, etc. ; que plus tard la 
cluse du Vuache , auparavant fermée , aurait été percée en même 
temps qu’un soulèvement local de la colline du Mormont aurait 
obstrué le canal d’Entreroches ; le Rhône, détourné de son cours pri- 
mitif vers le nord, aurait surmonté la digue formée par le Jura au fort 
de l’Ecluse, et aurait commencé à éroder ce qui est devenu la cluse 
du Vuache. Le Petit - lac , de cours actuel du Rhône de Genève à 
Bellegarde, seraient ainsi de formation secondaire et postérieure. 
Cette hypothèse hardie paraît au premier abord concorder fort bien 
avec certains faits. C’est avant tout l’existence dans la colline du Mor- 
mont d’une cluse très évidente ayant manifestement donné passage 
à une rivière ou un fleuve. En second lieu, la direction de trois rivières 
du pied du Jura, le Nozon, la Venoge et le VeATon, qui, dans la partie 
supérieure de leur cours, marchent visiblement vers le N.-E., et ten- 
dent à se rendre vers le lac de Neuchâtel ; si plus bas elles arrivent 
partiellement ou en totalité à se déverser dans le Léman, c’est en fai- 
sant un coude brusque, et un changement évident de direction. C’est 
enfin la structure du Petit-lac Léman sur laquelle nous allons bientôt 
revenir. 
Une première objection que l’on peut faire à cette hypothèse est 
(q Thaï- imd Seebildung, p. 74. 
