THÉORIE DU LÉMAN 
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du Rhône : le voici : Les derniers lambeaux connus d’une mer miocène 
dans le bassin du Rhône sont ceux du Mont sur Lausanne, d’une part, 
et de Bellegarde, d’autre part, tous les deux de l’époque helvétienne, 
tous les deux contemporains. Il est incontestable que le Rhône de ces 
temps venait se verser dans la mer ; il semblerait probable qu’il cher- 
chait la mer la plus rapprochée. A moins de supposer que la mer mio- 
cène moyenne se soit continuée dans la partie occidentale des cantons 
de Vaud et de Genève jusqu’au-delà de Bellegarde, et que toutes les 
mollasses marines déposées dans ce bras de mer auraient été enlevées 
par des érosions postérieures sans laisser aucune trace, aucun lambeau 
témoin, — supposition presque inacceptable, il faut l’avouer — la mer 
la plus rapprochée de la cluse du bas Valais était évidemment le golfe 
de Moudon, le Mont sur Lausanne. Pourquoi, dans les soulèvements qui 
ont relevé la contrée au-dessus de la mer, et ont fait écouler la mer 
miocène dans la direction du nord-est, pourquoi le Rhône n’a-t-il pas 
suivi ce chemin ? Pourquoi n’a-t-il pas creusé son ravin dans la ligne 
Moudon, Payerne, le lac de Morat? Pourquoi s’est-il détourné en sui- 
vant l’axe occidental du lac pour arriver à Genève et Bellegarde? 
J’avoue ne pas le comprendre, et je n’espère pas y arriver jamais. .Te 
constate que le Rhône actuel n’est pas un affluent du Rhin ; j’admets 
qu’il est devenu fleuve méditerranéen dès la fin de l’époque miocène. 
Mais je ne sais pas pourquoi et je renonce à l’expliquer. Nous devons 
être des agnostiques en géologie aussi bien que dans tant d’autres 
branches de nos recherches, et savoir nous incliner devant les pro- 
blèmes insolubles à notre connaissance limitée. 
D’ailleurs, pour en rester avec l’hypothèse de Rütimeyer, si l’exis- 
tence de la cluse d’Entreroches semble bien indiquer le passage d’une 
rivière, ne serait-il pas plus simple d’y faire écouler le lac de Neuchâtel 
que le Léman ? Si l’on con.sidère le plafond des deux lacs du pied du 
Jura, on voit que celui de Neuchâtel est à la cote 282™, que celui du 
lac de Bienne est à 356™, que, par conséquent, le plan incliné de ces 
deux survivants d’un fond de vallée penche vers le Rhône. Je serais 
plutôt attiré vers cette supposition, si j’avais le temps de l’étudier et 
si cela ne m’entraînait pas trop loin de la genèse du Léman. — Il est 
vrai que je serais encore arrêté par le peu de largeur de la vallée de 
la Venoge; mais l’argument aurait beaucoup moins de gravité si je 
n’avais à y faire écouler, et à un niveau relativement peu profond, 
qu’une rivière aussi faible que la Thièle, que si j’avais à y trouver place 
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