THÉORIE DU LÉJIAN 
229 
actuellement à la cote absolue(') de 62'“ ; mais cette altitude ne nous 
donne pas celle de la vallée primitive, qui était bien inférieure. Chaque 
année le Rhône du Valais et les affluents du lac y déchargent leur 
alluvion et nous verrons que l’épaisseur de la couche annuelle ainsi 
déposée est supérieure à deux centimètres ; chaque siècle, le plafond 
du lac s’est relevé de deux mètres ; en trois mille ans, il s’est relevé 
d’au moins soixante mètres. Il y a trois mille ans, c’est-à-dire à une 
époque où notre lac portait les constructions lacustres de l’âge de la 
pierre, où le Léman avait les mêmes niveaux et certainement le même 
relief géologique qu’actuellement, à une époque par conséquent posté- 
rieure à l’établissement de la vallée d’érosion primitive, le plafond du 
lac était à peu près au niveau de la mer. 
Mais, dans l’hypothèse du creusement de la vallée du Léman par 
l’érosion aqueuse, le lit du Rhône devait avoir une pente sensible jus- 
qu’à son embouchure dans la mer. Nous savons qu’à l’époque pliocène 
la mer ne remontait pas au-delà de Lyon; que l’embouchure du Rhône 
était à une distance de 150'"" au moins de ce qui e.st aujourd’hui la 
plaine des grandes profondeurs du Léman. Entre ces deux points, le 
fond de la vallée du Rhône dans le profil Ouchy-Evian et l’embou- 
chure à la mer, le fleuve s’écoulait avec une pente continue d’au moins 
1 pour mille, probablement 2 pour mille ; 2 "“/oo 150'^'" représen- 
tent 300'“. Il est donc nécessaire qu’à l’époque du creusement de la 
vallée du Léman, son plafond fût à une altitude d’environ 300““. Or le 
plafond du Léman, qui est actuellement à la cote 62'«, était, avant son 
comblement par les alluvions modernes, au niveau de la mer ou au- 
dessous. Donc il y a eu nécessairement, depuis le creusement de la 
vallée du Léman par érosion du Rhône, un affaissement local de SOO"* 
ou plus. 
Donc il ne suffit pas de trouver, avec Rütimeyer, dans un soulèvement 
du côté de Genève, la formation de la barre qui a soutenu le lac, il 
faut encore chercher dans un affaissement ultérieur de la région 
alpine du lac l’explication de l’altitude actuelle du plafond du Lé- 
man. 
La même objection se présente avec plus de force encore pour les 
(’) J’emploierai ici la cote d’altitude absolue 62'”, en faisant intervenir la correc- 
tion de l’altitude de la Pierre du Niton ; voyez page 22. 
