238 
GÉOLOGIE 
Mon second argument n’est pas par lui-même très directement dé- 
monstratif. Je serai entraîné bientôt à le développer et à lui donner une 
beaucoup plus grande extension ; pour le moment je le présente dans 
sa forme la plus simple et je dis ; Un surexhaussement du pays im- 
plique une modification du climat local, La température, la chaleur 
atmosphérique entr’autres, doit être abaissée d’un degré par 150 ou 
200™ de surélévation. Or, le seul renseignement que la géologie nous 
apprenne sur l’histoire de la région des Alpes, dans la période qui 
s’étend entre le miocène et les temps modernes, c’est qu’il y a eu alors 
l’énorme extension des glaciers de l’époque glaciaire. Un tel agrandis- 
sement des glaciers peut s’expliquer de diverses manières, mais il 
n’est pas incompatible avec l’hypothèse d’un surexhaussement des 
Alpes. Si nous avions fi citer l’apparition de palmiers et de fougères 
arborescentes dans notre pays, nous en tirerions une objection irréfu- 
table ; nous y constatons des glaciers plus étendus que ceux de nos 
jours, ce qui implique un climat plus froid. Donc le fait d’histoire géo- 
logique qui s’appelle l’époque glaciaire peut être invoqué comme un 
argument en faveur de notre théorie de la surélévation du massif des 
Alpes, dans la période où s’est fait le creusement définitif des grandes 
vallées de nos lacs. 
Il est encore un autre ordre d’arguments que je puis utiliser indirec- 
tement. Je les réunirai en un groupe pour abréger. H y a dans la struc- 
ture de nos grandes vallées des faits qui peuvent s’interpréter de di- 
verses manières, mais qui s’expliquent mieux dans l’hypothèse que 
nous étudions que dans toute autre. Ces faits sont en particulier ; 
a La largeur des vallées principales des Alpes. La plaine du Rhône 
de Brigue au Léman, la plaine de l’Aar de Meiringen au lac de Brienz, la 
plaine de la Reuss de Am Stag au lac des Quatre-Cantons, la plaine de 
la Linth, celle du Rhin, sont de larges vallées à fond plat, recouvert 
d’alluvions. Leur structure est très simple si l’on admet qu’elles ont été 
autrefois de profondes vallées d’érosion, comblées lütérieurement par 
l’alluvion du fleuve principal • et de ses affluents. II est vrai que l’on 
pourrait supposer aussi qu’elles n’ont jamais été beaucoup plus pro- 
fondes qu’elles ne le sont actuellement, qu’elles ont été élargies par 
les divagations latérales du fleuve et que la couche d’alluvion qui re- 
couvre leur plafond, très peu épaisse, n’est que le résultat de la dimi- 
nution de pente du fleuve par suite du prolongement du lit fluviatile, à 
mesure qu’il a rempli partiellement le lac dans lequel il se déverse. 
