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GÉOLOGIE 
pendant laquelle les vallées auraient été excavées jusqu’à de grandes 
profondeurs, les Alpes ont dû s’abaisser dans leur ensemble, et subis- 
sant un affaissement de quelque cinq cents ou mille mètres, elles sont 
descendues aux altitudes que nous connaissons. 
Cet affaissement a-t-il été subit ou prolongé, rapide ou lent ? est-ce 
par années, par siècles, ou par milliers d’années qu’il faut en évaluer 
la durée ? Nous l’ignorons. 
Avons-nous des preuves de cet affaissement? Nous n’en pouvons 
avoir d’autres que celles — et elles ne sont malheureusement pas bien 
décisives — que nous avons su ou que nous saurons trouver en faveur 
de l’hypothèse du surexhaussement antérieur. S’il y a eu surexhaus- 
sement des Alpes, pour qu’elles soient revenues à l’état actuel, il faut 
qu’elles se soient affaissées ultérieurement. Inutile de développer ce 
truisme. 
,Ie citerai cependant un fait assez étrange, qui pourrait faire croire 
que le mouvement d’affaissement du massif alpin se continuerait 
encore de nos jours. Le voici en résumé. Dans les grands débats limno- 
logiques qu’a provoqués le procès du Léman, porté de 1877 à 1884 de- 
vant le Tribunal fédéral par les Etats de Vaud, du Valais et de Genève, 
il est un seul point dans lequel nous, le parti vaudois, nous ayons été 
battus. C’était un détail dans les questions limnimétriques. 
S’il est un point de la limnimétrie ancienne du Léman qui ait puissam- 
ment éveillé l’attention des riverains, et sur lequel des documents pré- 
cis nous aient été conservés, c’est la hauteur extraordinaire des eaux 
en 1816 et 1817. Dans ces années désastreuses, l’inondation a dépassé 
des limites qui n’avaient jusqu’alors pas été atteintes, et qui ne l’ont 
pas été depuis. Aussi nombre de marques et repères ont été inscrits 
à cette époque sur les rives du lac, indiquant la hauteur maximale des 
eaux. Nous les avons trouvés tracés sur les murs du port de Morges, 
repères du mur Pache-Martin ; (’) nous en avons la hauteur exacte 
mesurée pur un procédé, assez compliqué mais très précis, par ,T. Fa- 
vre de Rolle ; 0 nous les trouvons figurés sur la curieuse planche 
Develey. (3) Nous en savons les cotes en valeur de l’échelle Mestrezat 
au creux de Plan qui, après diverses péripéties, a été nivelée en 1880 
(!) E.-a. Forel Limnimétrie du Léman V, | XXVIII. Bull. S. V. S. N, XVII, 311. 
P) Jhid., p. 313. 
(*) Voir le fac-similé de cette planche dans les documents publiés par l’Etat do 
Vaud, le 3 mars 1882. 
