THÉORIE DU LÉMAN 
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fleuve cesse d’éroder et de creuser son lit ; il dépose de l’alluvion sur 
le plafond de sa vallée ; cette vallée se comble et se surexhausse 
(exemple le relèvement progressif du lit du Pô). Les affluents latéraux 
ne participent pas nécessairement à ce surexhaussement ; leurs eaux 
ne s’écoulent plus librement dans le fleuve principal : elles deviennent 
stagnantes et il se forme un lac à la partie inférieure de chaque vallée 
affluente. Un exemple d’une telle formation nous est donné, semble-t-il, 
par le lac du Bourget en Savoie. A en juger par la largeur et le peu de 
pente de la plaine dans laquelle le Rhône circule de Seyssel à Culoz 
et à Yenne, il paraît permis d’admettre que le Rhône s’était autrefois 
creusé un lit à quelques centaines de mètres plus bas et que la vallée 
de Chambéry à Culoz étiiit une vallée latérale dont les eaux couraient 
librement jusqu’à la vallée principale. Par une cause quelconque le 
cours du Rliône s’est ralenti, les alluvions se sont déposées et ont 
comblé la vallée ; son lit s’est surexhaussé, formant baiTage à l’entrée 
de la vallée du Bourget, dont les eaux se sont arrêtées et ont rempli la 
cuvette de 145”’ de profondeur du lac. L’ancienne rivière s’est trans- 
formée dans le canal de Savières, émissaire du lac. Quant aux al- 
luvions du Rhône, elles ont été poussées à chaque crue d’inondation 
dans la direction du lac du Bourget, elles y ont formé un delta acci- 
dentel en se déversant dans le lac, et c’est ainsi que s’est constituée la 
petite plaine de 3'*"' de long des marais de Chautagne, entre le Rliône 
de Culoz et le lac du Bourget. Je n’insiste pas. Si cette intei'prétation 
est exacte, c’est trop simple. 
La formation d’un barrage par l’alluvion d’un torrent latéral sur le 
cours du fleuve principal peut se comprendre comme suit: Considé- 
rons un fleuve circulant majestueusement dans sa vallée avec une 
pente faible, la pente normale d’un fleuve de plaine. Avec une telle 
pente et le volume de" ses hautes eaux, sa faculté de transport est telle 
que du sable d’une grosseur donnée est charrié sur son lit ; il y a une 
relation stable entre la pente du fleuve, le débit de ses hautes eaux et 
la masse des grains de sable qui circulent sur son lit. Un torrent sur- 
vient qui se fraie un passage jusqu’à ce fleuve et y déverse ses gra- 
viers. Ce torrent charrie dans ses crues une quantité d’eau considé- 
rable, sa pente est fort inclinée, la vitesse de ses eaux est grande, et 
celles-ci transportent de gros matériaux. Ceux-ci sont jetés dans le lit 
du fleuve et l’obstruent. Mais le fleuve, lui, est incapable de charrier 
des cailloux aussi pesants ; ces galets dépassent sa faculté de trans- 
