248 
GÉOLOGIE 
port ; ils resteront donc sur place, et, encombrant son lit, finiront par 
établir un barrage de plus en plus élevé. Ce barrage s’exliaussera jus- 
qu’à ce que le rapide, formé par le fleuve sur le talus inférieur de la 
digue, ait acquis une vitesse suffisante pour entraîner tes galets amenés 
par le torrent et les distribuer sur sa pente ainsi modifiée. 
Suivant les circonstances un tel barrage produira des accidents géo- 
graphiques iliftérents. Si un torrent de grosse alluvion se déverse dans 
le trajet d’un fleuve, à cours bien réglé, à faible pente, à alluvion très 
fine, il établira un rapide qui exagérera la pente du fleuve dans ce 
qu’on peut appeler le cône d’alluvion du torrent ; il amènera l’exhaus- 
sement de la partie supérieure de la vallée et le dépôt d’alluvion flu- 
viale par suite de la diminution de la pente du fleuve et de la réduction 
de sa faculté de transport. Ainsi les rapides du Rhône sur les cônes 
d’alluvion de l’illgraben près de la Souste, et du torrent de St-Barthé- 
lemy au Bois-noir de St-Maurice. 
Si un tel torrent vient se verser par le travers d’un lac, il coupera ce 
lac en deux, dont l’un, le lac supérieur, sera d’autant surélevé sur l’infé- 
rieur que l’alluvion du torrent sera plus grossière et que le cône d’allu- 
vion sera plus étendu. Ainsi le cône de la Lütschine à Interlaken sou- 
tient le lac de Brienz et le sépare du lac de Thoune; ainsi le cône 
de la Linth soutient le lac de Wallenstadt et le sépare du lac de Zurich. 
Si un tel torrent, qui déversait autrefois ses eaux dans un lac d’une 
vallée latérale et en sortait sans charrier d’alluvion, amène tout à coup 
cette alluvion dans le fleuve principal, une fois le lac latéral comblé, il 
peut s’établir un barrage assez élevé pour occasionner une contre- 
pente sur la vallée principale et former un lac de barrage. Je n’ai point 
d’exemple à citer, (‘) mais je tiens la combinaison pour possible. 
C’est à des faits de cette nature que j’attribue l’établissement de la 
barre ou digue qui soutient la plupart des lacs subalpins suisses, et en 
particulier le lac Léman. L’Arve est certainement pour une part im- 
portante dans l’arrêt de notre lac à Genève, à 2'™ au-dessus de son 
confluent avec le Rhône. Quel a été le mécanisme précis de cette ac- 
tion ? Je ne veux pas essayer de le dégager au milieu de l’enchevêtre- 
ment confus des faits à nous inconnus qui ont précédé, accompagné et 
suivi la genèse du lac Léman. Il ne serait pas difficile d’établir le cane- 
(') Heim en indiquait un en 1878 dans la vallée supérieure do Wiiggi, qui était 
barrée par les alluvions de la Schlieren ; le lac se relevait chaque année. (Heim, 
Meclianismus, etc., p. 318 (note). 
