250 
GÉOLOGIE 
doit être un fait géologique relativement temporaire ; — les faits tem- 
poraires en géologie peuvent durer des siècles, cela est vrai. — Au 
contraire, un barrage dû à l’alluvion d’un torrent est un fait perma- 
nent, qui se rétablit aussitôt qu’il a été accidentellement détruit par 
l’érosion; chaque crue apporte de nouveaux matériaux. Les conditions 
locales, en s’altérant, peuvent bien le modifler, amener quelques chan- 
gements en plus ou en moins, le déplacer de quelque peu ; mais c’est 
un fait relativement constant et de grande persistance; tant que la ri- 
vière se déversera dans le fleuve, elle y apportera son alluvion. C’est à 
cette persistance et permanence que j’attiibue la grande importance 
de ce fait géologique des barrages torrentiels, valeur démontrée par 
son apparition à la sortie de tous nos grands lacs. 
11 est probable que les phénomènes de soulèvement et d’affaisse- 
ment du sol ont été dominants dans l’établissement de la digue origi- 
nelle qui a arrêté les eaux des fleuves alpins et les a transformés en 
lacs. Mais ces digues n’ont été que temporaires, et elles n’ont persisté 
que là où elles ont été soutenues et complétées par des barrages 
d’alluvion, phénomène permanent, parce qu’il se rétablit sans cesse. 
La sortie des lacs était à l’origine au point de soulèvement relatif ; elle 
s’est déplacée pour s’établir définitivement au point où l’alluvion d’un 
torrent latéral a constitué une digue persistante. Si je ne fais pas trop 
grave erreur dans le développement de mon hypothèse sur la genèse 
de notre lac, je suis donc fondé à placer l’extrémité inférieure du Lé- 
man primitif à la limite de la région d’affaissement du massif alpin, en 
un point à nous inconnu, probablement entre Genève et Bellegarde, 
peut-être près du moulin de Vernier, et à la remplacer ultérieurement 
par le barrage actuel, formé par les allu\'ions de l’Arve qui se déversent 
dans le lit du Rhône. 
Pliase de comblement dn lac. Je serai bref sur cette phase 
de l’histoire du lac; elle ne présente aucune difficulté. Nous aurons 
cependant à y distinguer deux actions différentes : l’une le comble- 
ment du lac par les alluvions fluviales, l’autre l’abaissement de la 
nappe du lac. 
Nous sommes en présence d’un Léman qui remplissait toute la val- 
lée du Rhône, depuis Sion jusqu’à Genève ; sa profondeur, nulle à 
l’extrémité orientale, allait en augmentant jusqu’à un point à nous 
inconnu, pour diminuer ensuite jusqu’au seuil de l’émissaire. Sa largeur 
