252 
GÉOLOGIE 
d’une puissance extraordinaire, amènent en quelques heures des 
masses énormes de matériaux rocheux, caillouteux et boueux; le cône 
gigantesque du Bois-Noir est la preuve de l’intensité de ce transport. 
Dans la catastrophe du 26 août 1835, le Rhône entraînait ces maté- 
riaux à mesure de leur apport et les disséminait sur son lit ; quand 
cette masse boueuse tombait directement dans le Léman valaisan, elle 
l’a probablement bientôt encombré d’un barrage, qui l’a divisé en 
deux lacs : le lac de Martigny arrivant jusqu’au Bois-Noir, le lac infé- 
rieur commençant au-dessous du barrage. La grosseur des pierres qui 
encombrent le lit du Rhône au Bois-Noir fait que le rapide est beau- 
coup plus incliné que ne le sont les barres d’alluvion qui séparent les 
lacs de Brienz et de Thoune, ou de Wallenstadt et de Zuiich. La diffé- 
rence de niveau entre les deux lacs était de 20 à 25™. 
Une fois le Léman ainsi séparé en deux lacs, le lac supérieur, qui 
était le moins profond et le moins large, et qui recevait toutes les allu- 
vions du Rhône, de la Dranse, du Trient, rivières glaciaires, et de 
nombreux torrents accessoires, n’a pas tardé à se combler. Plus tard 
seulement est venu le remplissage de la partie orientale du lac infé- 
rieur, jusqu’à la passe de St-Maurice d’abord, puis jusqu’aux embou- 
chures des divers torrents de la plaine du Rhône, puis enfin jusqu’à la 
rive actuelle du lac. 
Nous avons des exemples de'ce sectionnement d’un lac en bassins 
échelonnés dans les lacs de Brienz et de Thoune, déjà nommés, dans 
le petit lac de Mezzola, déjà séparé du Lario par les alluvions de 
l’Adda, dans le lac Majeur, où le cône de la Maggia séparera dans 
quelques siècles le lac de Locarno du Verbano; ou encore au lac des 
Quatre-Cantons , où les alluvions de la Muotta forment une barre 
sous-lacustre actuellement à 93"' de profondeur, séparant les deux 
bassins supérieurs du lac, l’un profond de 200'", l’autre de 214"'. 
Si cela est, des puits forés dans la plaine du Rhône, aussi bien dans 
celle d’ Aigle que dans celle de Martigny, traverseraient d’abord des 
couches peu inclinées d’alluvion fluviale ou torrentielle, puis au-des- 
sous des couches horizontales d’alluvion lacustre, et arriveraient enfin 
à la roche en place sur le lit primitif de la vallée. Ces mêmes forages 
pratiqués à l’embouchure des affluents latéraux du lac valaisan ne 
toucheraient cpie tout au fond une couche très faible d’alluvion la- 
custre ; avant d’y arriver ils traverseraient, au-dessous des couches peu 
inclinées de l’alluvion fluviale déposées à l’air libre, les couches très 
