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GÉOLOGIE 
venons d’étudier. Je ne veux pas dire que l’on ne puisse en rendre 
raison par d’autres tiiéories. Mais, notre hypothèse en donnant une ex- 
plication très satisfaisante, nous avons le droit de les invoquer comme 
preuves à l’appui de notre théorie de la genèse du Léman. 
Le Petit-lac. Si nous étudions la carte hydrographique des lacs de 
Thoune, de Brienz, de Wallenstadt, du Bourget, nous constatons que 
leur bassin est formé d’un seul jet, que leur profondeur décroît réguliè- 
rement depuis la plaine de profondeur maximale jusqu’au pied du talus 
des deux extrémités. On peut dire que c’est là le type d’un lac normal. 
Il en serait de même du Léman s’il se terminait à Yvoire et Promen- 
thoux ; le bassin du Grand-lac est aussi régulier que celui des lacs sus- 
nommés. Mais le Léman ne s’arrête pas à Yvoire ; il continue jusqu’à 
Genève. Il a, sous forme d’un appendice, le Petit-lac dont la structure 
est toute différente. Plus étroit : la largeur du Grand-lac étant de 10 à 
ISi*'", elle descend dans le Petit-lac à 4 ou ; moins profond: la 
profondeur diminue notablement au-delà de la barre de Promenthoux, 
et ne dépasse pas 75™ devant Nyon ; moins régulier : dans le Petit-lac, 
au lieu d’un bassin unique nous trouvons une série de cuvettes, très 
peu profondes il est vrai, presque planes, séparées par des barres peu 
saillantes, mais assez évidentes cependant pour que nous puissions en 
décrire trois ou quatre jusqu’à Genève. 
Ces différences sont assez marquées pour que tous les auteurs aient 
cherché au Petit-lac une origine différente de celle du Grand-lac. 
Favre et Desor en faisaient un lac de vallon (lac orograpliique de val- 
lée synclinale) ; Bi’tickner un lac d’érosion glaciaire tardive ; Rütimeyer 
un lac d’érosion secondaire creusé après le soulèvement du Mormont 
et après l’ouverture de la cluse du Vuache; (') moi-môme, en complé- 
tant l’hypothèse de Rütimeyer, j’en aurais fait un lac d’érosion de 
l’Arve, si j’avais pu admettre que le Rhône se fût, à l’époque du grand 
creusement du lac, écoulé dans la direction du lac de Neuchâtel. 
Si je l'eprends mon hypothèse fondamentale, qui fait du Léman une 
partie affaissée consécutivement de ta vallée d’érosion d’un Rhône qui 
allait se jeter dans la Méditerranée en passant par Bellegarde, j’ai à 
expliquer les différences de structure entre la partie occidentale du 
Petit-lac et le Grand-lac. Pourquoi le bassin unique et uniforme du 
P) Notons à ce sujet que le fond actuel de la cuvette de Nyon dans le Petit-lac est 
de quelques mètres inférieur en altitude au seuil actuel de Bellegarde qui est iV 
301)“ au-dessus de la mer, de 65™ inférieur au seuil de Vernier, altitude 364™. 
