‘258 
GÉOLOGIE 
tagiies ; l’altitude de la limite des neiges passant dans nos lati- 
tudes à peu près à 2800"', les points qui sont actuellement à 1800"’ 
sei'aient portés à l’altitude où les neiges de l’hiver ne sont pas liquéfiées 
par la chaleur de l’été subséquent. D’immenses névés rempliraient 
bientôt les vallées aujourd’hui dégarnies de neiges et y constitueraient 
une alimentation puissante pour les glaciers ; des montagnes aujour- 
d’hui dépourvues de glaciers s’en chargeraient ; de nouveaux affluents 
se joindraient ainsi aux fleuves glacés qui descend i-aient en consé- 
quence bien plus bas dans les vallées. L’alimentation étant beaucoup 
plus puissante, le débit du glacier étant notablement accru, l’extrémité 
terminale serait chassée beaucoup plus loin dans la plaine ; elle des- 
cendrait non pas de mille mètres plus bas que les points où s’arrête le 
front actuel des glaciers, mais peut-être de quinze cents, de deux mille 
mètres. Si le Valais tout entier était soulevé de mille mètres, les gla- 
ciers du bassin du Rhône descendraient jusqu’au lac J.éman. 
Le surexhaussement dos Alpes aurait donc un effet primaire que je 
caractériserai ainsi : soulèvement dans la région des neiges de mon- 
tagnes et de vallées (jui étaient auparavant au-dessous de cette limite. 
A cet effet primaire doit s’ajouter un effet secondaire tout aussi efficace 
et puissant pour la création de grands glaciers, l’abaissement absolu 
et non pas seulement relatif de la limite des neiges. En voici la raison : 
La superficie des névés et celle des glaciers étant considérablement 
augmentée par effet primaire de la surélévation de la contrée, le cli- 
mat local serait refroidi. Si la superficie du pays enneigii était doublée 
ou triplée, cette immense surface de glaces réagirait sur l’atmosphère 
ambiante et en abaisserait la température ; les lignes isothermes sont 
infléchies par une surface glacée et rapprochées de l’équateur, comme 
elles sont relevées et rapprochées du pôle pai- la même surface cou- 
verte d’eau libre ou de terrain dégarni de neiges. Par action de voisi- 
nage, la masse glacée, sui’étendue par effet primaire du surexhaus- 
sement, produirait un effet secondaire d’abaissement de la limite 
des neiges. Dans l’état actuel des choses, avec lOOO'""- de neiges éter- 
nelles en Valais, la limite des neiges e.st à l’altitude de 2800"' ; si un 
surexhaussement du sol portait à deux ou trois mille kilomètres car- 
rés cette surface enneigée, la limite des neiges descendrait peut-être 
à 2500"', à 2200'", peut-être plus bas. Il en résulterait une exagération, 
un accroissement secondaire de la surface enneigée, et par consé- 
quent de la puissance d’alimentation des glaciers. 
