DIOTNUTION DE LA CHALEUR DANS LES HAUTEURS 
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II. Diminution de la chaleur atmosphérique 
dans les hantes altitudes. 
Si l’on s’élève dans l’atmosphère, on constate que la température de 
l’air décroît assez rapidement, c’est-à-dire que les couches inférieures 
de l’air sont plus chaudes que les couches sus-jacentes. Cela donne 
une stratification thermique inverse(>) dans laquelle l’état d’équilibre 
est maintenu, malgré l’instabilité apparente d’une telle superposition, 
par la compression des couches inférieures de l’air ; par cette com- 
pression, leur densité est assez augmentée pour compenser et au-delà 
la dilatation résultant de la température plus élevée. Il en résulte pour 
les intérêts du lac que, sur les montagnes élevées de son bassin d’ali- 
mentation, l’eau atmosphérique tombe plus fréquemment à l’état de 
neige, et s’accumule en particulier sous cette forme pendant toute la 
saison froide, que par conséquent les rivières affluentes, venant des 
régions de haute montagne, sont à l’étiage en hiver, et ne se gonflent 
que lorsque les chaleurs de l’été font fondre les neiges alpines. 
La valeur moyenne de la chute de température atmosphérique, pour 
nos régions tempérées du centre de l’Europe, est de 0.57» pour 100"‘ 
d’altitude, 0 soit de 1» pour 17.5“ d’altitude surajoutée. 
Tels sont les chiffres moyens, mais ils sont soumis à une variation 
annuelle très caractérisée. En hiver, la différence de chaleur est moins 
forte qu’en été, et cela dans les proportions snivantes. La température 
de l’air s’abaisse de 1» si l’on s’élève : 
eiThiver, de 222“ 
au printemps, • de 149“ 
en été, de 143"' 
en automne, de 188“. 
(9 II est fort commode, ainsi que nous le verrons plus loin dans l’étude de la 
thermique du lac, de désigner par les termes de stratification directe les 
cas où les couches les plus chaudes d’un fluide sont superposées aux couches les 
plus froides, et stratification inverse les cas où les couches froides reposent 
sur les couches chaudes. Je n’hésite pas à employer la même terminologie pour la 
stratification thermique de l’air atmosphérique, malgré l’usage de quelques mé- 
téorologistes d'appeler inversion de température les cas où la stratification ther- 
mique est directe. 
(9 Havn, Klimatologie, ir)2, Stuttgart 1883. 
