LA VAPEUR d’eau A L’ÉTAT VÉSICULAIRE 
291 
reproduire ces conditions par l’expéiience suivante: Remplissez de 
glace un vase de métal enduit d’une couche d’huile pour empêcher le 
dépôt de rosée ; suspendez le vase dans un air chaud et humide ; les 
fumées insaisissables du brouillard ne tarderont pas à apparaître sur 
ses flancs. Appelons ce type de vapeurs vésiculaires des brouillards 
d’eau froide. 
b Ou bien par le contact d’un air froid avec une nappe d’eau 
chaude. L’eau réchauffe la couche d’air en rapport avec elle et la 
charge d’humidité ; la moindre brise survenant mélange cet air chaud 
et humide avec les couches supérieures encore froides ; l’air inférieur 
se refroidit par mélange, il y a sursaturation et production de brouil- 
lard. C’est à ce type des brouillards d’eau chaude qu’appartien- 
nent les brouillards de la plaine suisse que nous venons de décrire, et 
généralement tous ceux qui apparaissent sur le Léman. 
La persistance de ces brouillards de la plaine suisse est parfois sur- 
prenante; ils durent des journées, des semaines parfois, dans les 
grands calmes de l’hiver. Comment peut-il y avoir ainsi durée prolon- 
gée d’un môme nuage dans la môme couche ? La question doit se 
poser, car la situation est paradoxale ; en effet, un état de sursatura- 
tion de l’air, permettant le développement des vésicules du brouillard, 
est presque nécessairement transitoire ; ou bien c’est l’action de ré- 
chauffement qui l’emportera et les brouillards se dissiperont, ou bien 
c’est l’action de refroidissement et le brouillard se précipitera en pluie. 
Pour qu’il y ait état stable, il faut qu’il y ait renouvellement constant 
des doux conditions opposées qui se neutralisent. Voici comment je 
me l’explique dans le cas des brouillards de la plaine suisse qui ne 
sont jamais accompagnés de pluie. D’une part, le dégagement de va- 
peur d’eau à la surface des lacs relativement chauds est continu ; 
la provision d’humidité et de chaleur est toujours suffisante. D’une 
autre part, la couche inférieure d’air froid qui doit condenser l’humi- 
dité de l’air chaud, se renouvelle chaque nuit. En effet, au-dessus de 
la nappe des brouillards, le ciel est serein, et pendant la nuit il se pro- 
duit une radiation intense, d’autant plus intense que toute l’humidité 
de l’air étant condensée dans les couches inférieures, les couches su- 
périeures sont très sèches et n’arrêtent presque plus les rayons ther- 
miques ; au-dessus de la nappe des brouillards, le sol perd donc énor- 
mément de chaleur par radiation nocturne et, au contact de ce sol 
glacé, l’air se refroidit ; cet air lourd descend le long des déclivités des 
