LE RHONE DE GENÈVE 
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l’érosion progressive en remontant vers la source. Le Rhône, soit dans 
la traversée du Jura, soit entre le lac et le fort de l’Ecluse, présente des 
chutes et des rapides nombreux, • — le principal est la Perte du Rhône 
à Bellegarde — dont les seuils, doivent subir ces actions d’érosion et 
disparaître successivement. chacune de ces disparitions, l’érosion 
remontant jusqu’au lac aurait attaqué le barrage de l’émissaire et le 
niveau du lac se serait abaissé. 
Il est vrai qu’un tel abui.ssement du Léman aurait été entravé consi- 
dérablement par l’action de l’iVrve, dont le cours torrentueux amène 
dans le lit du fleuve une alluvion grossière, formant barrage. C’est, on 
se le rappelle, à celte action que j’attribue en partie la situation géo- 
graphique de l’extrémité terminale du lac Léman. Les alluvions de 
l’Arve, renouvelées chaque année, auraient-elles eu peut-être une ac- 
tion contraire, auraient-elles tendu à élever le niveau du lac ? Je ne le 
crois pas et je me fonde sur deux arguments. 
Le premier, c’est que, avant l’intervention de l’homme, le niveau du 
lac allait progressivement en s’abaissant, comme le prouvent les ter- 
rasses successives de 30, de 10, de 5"' que nous avons constatées sur 
le pourtour du lac. 
Le second argument, c’est que rien, à ma connaissance, n’est inter- 
venu qui se .soit opposé à l’action d’alluvion de l’Arve. Si cette action 
avait été prédominante, elle aurait manifesté son effet par une surélé- 
vation progressive des eaux du lac, indépendante des barrages arti- 
ficiels de Genève. La ville de Genève aurait été progressivement 
inondée, ce qui n’a pas eu lieu. 
Je conclus que probablement l’action de relèvement du lac, due à la 
fermeture du barrage naturel des alluvions de l’Ai’ve, est inférieure en 
activité aux actions d’érosion progressive qui abaissent le cours du 
fleuve, (') et que les barrages de Genève sont utiles et nécessaires pour 
maintenir le lac à son niveau actuel. Je suis convaincu que si l’on 
enlevait de l’émissaire de Genève tous les obstacles, barrages et cons- 
tructions que l’homme y a accumulés, tous les débris qui tapissent le 
sol du fleuve, si l’on pouvait rétablir le Rhône naturel qui a précédé 
l’arrivée des premiers hommes habitant notre pays, bientôt le lit du 
(') M. Tli. Turrettini, de Genève, me confirme ces faits ; après chaque crue de 
l’Arve un dépôt plus ou moins considérable de gravier est laissé par la rivière en 
décrue, dans le lit du Rhône; mais cette alluvion est bientôt enlevée par l’érosion 
du fleuve, et au bout de quelques semaines il n’en reste rien. 
