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HYDROLOGIE 
([Lii ouvre ou qui ferme l’émissaire du lac. Ce n’était pas aussi clair 
lonsque le barrage était moins parfait que celui de 1885. Les intérêts 
contradictoires qui se bataillaient sur cette question ont provoqué 
deux expériences célèbres dans l’iiistoire du lac. 
La première est celle du 13-1.5 novembre 1821, exécutée sous la 
direction de G.-II. Dufour et.\. Dichard, ingénieurs des cantons de Ge- 
nève et de Vaud. L’expérience con.sista dans l’ouverture partielle, 
pendant deux jours, du barrage qui était auparavant fermé, vu les 
basses eaux de la saison ; on espérait voir l’elïet sur le lac de cette 
manœuvre extraordinaire. Le barrage de cette époque, à 50"' aval du 
pont actuel de la Machine, avait une longueur totale de 91'", soit 2-1'" 
sur le bras gauche et 67'" sur le bras droit ; on le débarra sur une 
longueur de 68'" en enlevant 5 rangées de poutrelles mobiles, soit une 
liauteur de 96'“ environ. En tenant compte de la durée moyenne des 
opérations d’enlèvement et posage du barrage, on peut dire que l’ou- 
verture a été elfective pendant 41 Va heures, et pour autant qu’on peut 
essayer de calculer l’écoulement de l’eau dans des conditions si éloi- 
gnées de ce que nous connaissons aujourd’hui, le débit extraordinaire 
de l’eau a dû .s’élever V) à environ 16 millions Si l’on rapporte ce 
chilTre à la superlicie connue du lac, cela n’aurait dû causer qu’une 
baisse de 28'"“, à supposer que l’apport des affluents fût compensé par 
l’eau passant sous les roues hydrauliques restées en fonction. Or des 
observations faites à une règle limnimétrique placée au port Tingry, 
sous Cologny, près Genève, on constata pendant l’expérience une baisse 
du lac de 1 7^ pouce, soit 41‘"“. 
Cette expérience était pour le moins naïve dans sa conception. Etant 
connues, ce que l’on ne savait pas alors, les dénivellations incessantes 
et compliquées de la nappe du lac, il est absolument impossible de 
conclure d’observations discontinues, faites à une seule règle limnimé- 
trique, à une baisse générale sur l’étendue du lac. Cette expérience 
n’avait aucune signification. 
Une autre expérience d'une toute autre valeur a été ordonnée par 
les experts du Tribunal fédéral dans le procès du Léman et exécutée 
du 17 au 26 octobre 1883 par .M. l’ingénieur G. -H. Legler, de Claris; 
elle cherchait à mesurer l’effet des manœuvres du barrage, non plus 
sur le niveau du lac, elTet qui serait insaissable dans le temps trop 
(') Procès dn Léman. Réplique de l’Etat de Vaud, p. 40. 
