LE RHONE DE GENEVE 
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Dix années d’oljservations siccimétriques, faites à Lausanne, par M. L. 
Dufour, ont donné une épaisseur moyenne de 738'«'« (') pour la cou- 
che d’eau évaporée annuellement, sur un bassin de deux mètres carrés ; 
c’est une quantité qui approche de celle de la chute d’eau météorique 
moyenne de Lausanne, 976'“'“ ; un tel bassin n’écoulerait pour ainsi dire 
pas d’eau par son émissaii’e. Mais ces observations, les meilleures que 
nous possédions dans notre l'égion, excellentes dans les conditions où 
elles ont été faites, ne sont certainement pas applicables à l’ensemble du 
bassin du Rhône. La quantité d’eau évaporée sur une surface compli- 
quée comme le pays drainé par le fleuve, formée en grande majorité de 
rochers, de sable, de terrains en friche ou en culture, doit être relative- 
ment beaucoup moins considérable que celle qui se dégage d’un bas- 
sin d’eau, peu profond, se réchauffant puissamment au soleil d’été, 
caressé par l’air desséché de la terre ferme environnante. C’est pro- 
bablement plusieurs centimètres, pçut-être un ou deux décimètres 
d’épaisseur d’eau, qui sont enlevés annuellement à la surface du bas- 
sin d’alimentation du Léman ; c’est certainement beaucoup moins que 
les 7 décimètres observés par Dufour dans sa station de Lausanne. 
Mais si la quantité d’eau tombée, en pluie et en neige, sur le bassin 
du Léman, était insuffisante pour nourrir à elle seule le Rhône de Ge- 
nève, cette quantité étant notablement diminuée par l’évaporation, il 
nous faudra trouver une source d’apport d’eau qui compense et au- 
delà ce délicit. C’est dans la condensation sur les corps froids que 
nous la cherchons. 
La rosée, qui se précipite à l’état liquide sur les gazons et autres corps 
solides à rayonnement puissant, représente parfois une assez forte 
quantité d’eau ; mais elle ne doit pas entrer ici en ligne de compte ; 
elle n’arrive guère à l’émissaire, la plus grande partie de cette rosée 
étant évaporée à l’air dans la journée subséijuente. Le givre, espèce 
de rosée gelée qui prend un développement parfois si considérable 
sur les forêts des montagnes, peut être plus efficace pour l’alimenta- 
tion des sources ; il représente souvent la valeur d’une bonne chute 
de neige. 0 Quant à la rosée qui se précipite sur les corps humides, 
sur l’eau, sur la neige, sur la glace, elle s’additionne à leur masse 
(') HuU. S. V. S. N. XIII, 444 et G84, Lausanne, 1874. 
(■^) Le givre, qui forme souvent sur les glaciers et sur les neiges une couche de 
plusieurs millimètres et même de centimètres d’épaisseur de cristaux serrés, re- 
présente une valeur d’eau condensée qui n’est certainement pas négligeable. 
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