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HYDROLOGIE 
aqueuse, et est une source importante de l’alimentation des fleuves. 
Les expériences que nous avons faites, M. Ch. Dufour et moi, en 1870 
et 1871, soit à Jlorges, soit au glacier du Rhône (*) ont prouvé que, 
suivant les circonstances, la quantité d’eau condensée à la surface des 
corps glacés, peut s’élever à une épaisseur de 0.1 à 0.5">“ par heure. 
La conden-sation a lieu à la surface des lacs et cours d’eau, des 
neiges et glaciers, quand leur température est au-dessous du point de 
saturation de l’air ; cette éventualité n’est pas très fréquente pour le 
lac, comme nous le verrons plus tard : elle est au contraire presque cons- 
tante, dans les jours chauds du moins, sur les neiges, glaces et torrents 
glaciaires. Les neiges de la plaine en hiver, les neiges et glaciers de haute 
montagne pendant toute l’année, les torrents glaciaires pendant la saison 
chaude, sont des condensateurs puissants, qui soutirent directement 
à l’air une quantité considérable d’eau, laquelle échappe aux mesures 
des pluviomètres. Or, les neiges d’hiver représentent pour le bassin du 
Léman 7500'‘"'2, les glaciers et neiges éternelles 1000'“"-, le lac Léman 
580'*'"-, les torrents et rivières 4 îi 5i“"2. Ces vastes surfaces seraient- 
elles capables, parleur condensation directe, de compenser et au-delà 
le déficit d’eau causé par l’évaporation, et de satisfaire à l’excès d'eau 
fjue nous trouvons en évaluant le débit du Rhône de Genève? Je me 
borne à poser cette question, attendant de l'avenir la confirmation ou 
la correction des données fondamentales du problème. Quand les chif- 
fres seront définitifs, alors seulement ce sera le moment de donner des 
conclusions sur la théorie du phénomène. 
Il est encore un fait que je veux signaler dans les valeurs annuelles 
de l’eau fournie par les affluents du lac : c’est la faible différence que 
présente le débit des affluents du lac, entre une année sèche et une 
année humide. 4874 était une année très sèche ; elle n’a donné que 
654'""' d’eau à Genève; 1891 était une année humide, la chute de pluie 
a été de 1006'"'" ; le rapport entre les chutes d’eau est de 65 D’une 
autre part la somme totale des affluents du lac a donné pour 1874 un 
débit moyen de '222'"'’ pour 1891, 248"''’ ; rapport entre ces deux 
chiffres 89 "/o. Il semble donc que l’amplitude des variations des pluies 
s’atténuerait notablement dans les quantités d’eau écoulées par les ri- 
vières. .Mais avant de discuter sur le rôle modérateur que représente- 
(') Loc. cit. (p. ifCl). 
