LDINLMÉTRIE 
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obstruaient l’émissaire, les quatre rangées des pilotis du port, les 
ponts, et enfin les nombreux moulins bâtis sur pieux, qui faisaient sur 
les deux bras du Rhône une véritable ville lacustre. 
3“ période, de 1713 à 1830. De la période 1743 à 1820, nous 
avons déjà quelques observations limnimétriques datant du milieu et 
de la fin du siècle dernier et du commencement du XIX® ; elles sont 
difficiles à coordonner avec les nivellements actuels. On peut cepen- 
dant êti’e ceilain de quelques faits que je citerai en détail, vu leur in- 
térêt historique. 
A. En 1739, ou peut-être déjà avant, l’ingénieur bernois Maritz, di- 
recteur de la machine hydraulique de Genève, avait établi une échelle 
limnimétrique, le premier limnimètre connu sur le Léman, coasistant 
en un pieu .sur lequel étaient fichées des chevilles espacées de 3 pouces, 
soit de 81““ ; leur numérotation allant de haut en bas, l’échelle était 
du type des limniraètres à zéro supérieui'. Nous possédons encore des 
observations l'égulières faites, chaque samedi, du 7 février 1739 au 
31 mars 1752, plus quelques notes isolées ; les manuscrits en sont 
conservés aux Archives d’Etat de Genève, dossier n" IGtiO. Nous les 
utilisons dans notre tableau limnimétrique, mais en les accompagnant 
des remarques suivantes : 
L’échelle n’était malheureusement pas repérée et nous ne savons, pas 
plus que IL IL de Saussure, (-) comment les rapporter à des hauteurs 
connues. Les cotes des maximums et minimums que nous en tii'ons 
n’ont donc pas de valeur absolue, mais seulement une valeur relative. 
Nous déduirons de ces valeurs extrêmes l’amplitude de la variation 
annuelle. Mais ici encore nous devons faire une réserve. Nous ne 
savons pas la .situation de l’échelle, mais elle était probablement près 
de la machine hydraulique, autrement dit dans le Rhône, en aval du 
port. Par conséquent la pente variable de la sortie du lac entache ces 
observations d’une erreur variable, si nous voulons en tirer la variation 
de hauteur du lac. Nous ne savons comment corriger cette erreur. Les 
valeurs de cette variation, telles qu’elles sont indiquées par notre ta- 
bleau, sont probablement trop faibles. 
Nous donnerons encore dans notre tableau les dates des maximums 
et minimums. Nous devons noter à leur sujet que ces dates ne sont 
Question du tue, p. 403. 
