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Les variations périodiques journalières. 
Les variations périodiques annuelles. 
Les variations périodiques cycliques. 
Les variations sy.stématiques ou séculaires. 
Les variations accidentelles. 
1. VARIATION PÉRIODIQUE JOURNALIÈRE 
Y a-t-il dans la liauteur du lac une périodicité correspondant à la 
journée de 24 heures ? Un maximum diurne ou nocturne ? A cette 
question, la réponse est sans hésitation négative. Cette variation pé- 
riodique est insensible. 
A quoi serait-elle due? A des variations journalières dans le débit 
des affluents. Ces variations existent, cela est incontestable. Pendant 
la phase diurne de la journée, les neiges et glaciers fondent avec plus 
d’activité que pendant la phase nocturne. Chaque torrent glaciaire su- 
bit une crue sensible en été, dans l’après-midi de chaque journée de 
beau temps chaud. Mais la longueur du cours des divers affluents 
étant différente, la durée du parcours de l’eau des diverses sources 
glaciaires du fleuve est, de môme, difféi-ente ; ces diverses crues par- 
tielles se compensent plus ou moins, de telle sorte que le Rhône, le 
seul affluent du lac qui soit à considérer dans celte question, intégrant 
toutes ces variations élémentaires, ne montre plus dans son cours in- 
férieur de périodicité journalière appréciable. Les quelques observa- 
teurs que j’ai pu consulter à ce sujet n’ont pu m’indiquer l’heure 
d’une crue régulière du Rhône, ou plutôt, ils m’ont donné chacun une 
heure différente pour le moment du maximum, les uns le matin, les 
autres le soir, les uns à, midi, les autres à minuit, ce qui prouve qu’il 
n’y a aucune constance dans le phénomène. 
Le débit du seul affluent dont la variation pourrait être active sur 
le lac étant ainsi relativement uniforme, et aucune autre cause de va- 
riation n’apparaissant probable, il n’y a pas à chei'cher de variation 
périodique journalière dans la hauteur du lac. Et dans le fait, jamais 
les courbes des limnographes ne nous en ont montré d’indices. 
Je dois cependant noter ici deux citations qui affirment l’existence 
d’une crue périodique journalière, soit du Rhône, soit du lac. La pre- 
mière est tirée d’un article du journal Le Confédéré du Valais : (^) 
(') Reproduit dans le Kouvelliste vaudois du 18 septembre 1880. 
