LIMNIMÉTRIE 
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fréquence des maximums élevés, enfin prolongation considérable de 
la durée des hautes eaux. 
Avant de rechercher les causes de ces variations séculaires, nous 
devons nous poser une question préjudicielle. Sont-elles des variations 
périodiques ou des variations systématiques? Sont-elles périodiques à 
longue échéance et les valeurs reviendront-elles, au bout d’un certain 
temps, d’un temps très long, à leurs cotes primitives? ou bien sont- 
elles systématiques, c’est-à-dire que la variation continuerait à modifier 
les valeurs limriimétriques dans le môme sens, pour aussi longtemps 
que la cause modificatrice serait efficace? A cette question, la réponse 
expérimentale ne nous sera pas donnée. En effet, la régularisation du 
Rhône par les nouveaux barrages de Genève ayant mis fin à ce qu’il 
restait de naturel au régime du Léman, nous ne reverrons plus ni pé- 
riodes de très basses eaux, ni périodes d’inondation, nous l’espérons 
du moins. Quant à la réponse théorique, elle dépend de la cause à la- 
quelle on doit attribuer ces variations séculaires. Sans vouloir réveil- 
ler ici le^ débats du procès du Léman, je me bornerai à indiquer les 
faits qui me paraissent démontrés ou probables. 
Le relèvement progressif des basses eaux est dû évidemment à la 
fermetui-e toujours plus parfaite des bari-ages mobiles de Genève. A 
mesure que l’on avait besoin d’une chute plus forte pour faii-e agir des 
machines hydrauliques de plus en plus puissantes, à mesure que l’on 
sentait le besoin d’une meilleure utilisation de l’eau accumulée dans 
le lac pour n’ètre pas pris au dépourvu à la fin d’un hiver trop sec, on 
a perfectionné l’occlusion de l’émissaire dès le début de la saison froide, 
et les basses eaux ont été relevées. 
Une conséquence immédiate et nécessaire du relèvement des bas- 
ses eaux et des minimums du lac a été le relèvement des moyennes, et 
la diminution d’amplitude de la variation annuelle. Nous l’avons déjà 
suffisamment indi<iué. 
Une autre conséquence du relèvement des basses eaux a été l’exagé- 
ration de la crue estivale, ou tout au moins son apparition plus hâtive 
et la prolongation de sa durée. En effet, au début de la crue, le lac, 
partant d’un minimum plus élevé, n’avait pas la ressource d’emmaga- 
siner le grand volume d’eau qui s’y logeait, alors que le minimum 
était très bas. Nous avons vu que, d’une moitié à l’autre de notre 
période limnimétrique, les minimums se sont relevés de 40'™ environ. 
