LniNDIÉTRIE 
521 
en grande partie reboisées, soit naturellement, soit artificiellement. 
Les incendies de forêts ont aussi exercé des ravages sur le flanc de 
nos montagnes ; les dégâts les plus considérables ont eu lieu au-dessus 
de Varonne et de Rarogne; mais ces parties dénudées ne fournissent 
pas une goutte d’eau au Rhône, même par les plus fortes pluies. Du 
reste, même dans ces terrains ingrats, le reboisement s’opère avec 
assez de succès. » M. de Torrenlé montre ensuite que les plus fortes 
inondations du Rhône sont dues à la fonte violente des neiges et des 
glaciers par le fôhn; c’est ainsi que l’inondation de 1860 a été due à la 
fonte des neiges de la vallée de Conches et de la vallée de Binn, 
celle de 1868 à la fonte des neiges et à une trombe d’eau dans les 
vallées de Saas et de St-Nicolas. Ces vallées sont les vallées les mieux 
boisées du Valais. 
Le domaine forestier du Valais représente le 12% du territoire du 
canton, par conséquent une superficie d’environ 630'‘'n-.(') 
4e hypothèse. Une autre explication de la hauteur extraordinaire 
du Léman de 1860 à 1880 a été proposée par M. H. de Saussure ;(-) 
elle est foil spécieuse et mérite d’être considérée attentivement. M. de 
Saussure cherche à rendre compte du changement constaté dans le 
régime du lac de 1806 ou 1820 à 1860 d’une part, et de 1860 à 1880 
d’autre part, et il l’attribue aux variations des glaciers du Valais. De 
1820 à 1860, dit-il, les glaciers ont été en crue, ils ont emmagasiné de 
l’eau sous la forme de glace; ils ont plus accumulé de neige que la 
fonte annuelle n’en a détruit; l’eau envoyée au Léman a dû être, de ce 
fait, réduite. De 1860 à 1877 les glaciers ont été en décrue; ils ont plus 
livré d’eau qu’ils n’en ontrefu de l’atmosphère; leurs affluents doivent 
avoir été augmentés d’autant. Les hautes eaux du Léman de 1860 à 
1880 seraient donc causées essentiellement par une fonte extraordi- 
naire des glaciers du Valais. 
Il y aurait bien des objections de détail à opposer à cette théorie. 
Je pourrais montrer qu’à un état d’avancement extrême des glaciers 
ne correspond pas toujours un état de basses eaux du lac;' qu’au con- 
traire, pendant les années 1816 et 1817, où le lac a été exceptionnelle- 
ment haut, tous les glaciers du Valais, si l’on en croit les rapports de 
l’époque, étaient en état d’allongement extraordinaire. 
(') Ilei-lepsch. Sctiweizerkunde, p. 493. Braunscliweig, 1875. 
C^) La Question du lac, i). 30 .sq. Genève 1880. 
