c 
HYDROLOGIE 
52() 
plus forte ; les tori'ents glaciaires doivent alors être d’un plus grand débit 
et les eaux des lacs plus élevées. Quand, au contraire, les glaciers, 
mal alimentés par des névés réduits en épaisseur se sont raccourcis 
et que leur front s’est retiré dans le haut des vallons alpestres, ils sont 
dans une région où la chaleur est moins forte, où l’été est moins long, 
quand les glaciers sont à leur minimum, le débit des torrents glaciai- 
res doit être réduit et de ce fait les eaux des lacs doivent être peu 
hautes. 
Si ce facteur était seul agissant, nous devrions donc trouver une 
coïncidence entre les fortes crues estivales des lacs et les périodes de 
grand allongement général des glaciers, enti-e les faibles crues des lacs 
et les périodes de grande retraite des glaciers. .Avons-iious quelque 
chose dans cette direction ? Tout en tenant compte des irrégularités 
extrêmes dans les allures des glaciers, qui très rarement sont simulta- 
nément en crue ou en décrue, je crois pouvoir caractériser comme 
suit les variations glaciaires du Valais dans le siècle présent: 
Vers 1818 et 1820, époque de maximum très générale; c’est la date 
du plus grand maximum historique de plusieurs glaciers. Les docu- 
ments de l’époque l'acontent qu’alors tous les glaciers étaient ou à 
leur maximum, ou tout au moins en crue. 
Vers 1880 et 1840, époque de raccourcissement des glaciers, mal 
indiquée, mal généralisée ; diminution de longueur peu considérable. 
Vers 1850 ou 1855, époque très générale de maximum ; les glaciers 
se sont moins allongés qu’en 1818, mais cependant l’état de maximum 
est dans l’ensemble bien caractérisé. 
De 1855 à 1875 et à nos jours, phase de décrue générale qui s’est 
manifestée successivement sur tous les glaciers. L’état de minimum, 
qui pour beaucoup de glaciers a été poussé à l’extrême, a été atteint 
par les uns dès 1875, 1880, 1890 ; un grand nombre sont encoi'e en dé- 
crue actuellement. 
A partir de 1 875 et 1 880, quelques glaciers ont commencé à se met- 
tre en ci'ue, spécialement dans le massif du Mont-Blanc, mais aucun 
d’eux n’a encore, en 1891, atteint son maximum de longueur; la moi- 
tié au moins des glaciers du Valais sont encore en état de décrue ou 
de minimum. (') 
(0 Des glaciers du l)assin d’alimentation du Léman, nous connaissons comme 
étant, en 1891, en phase de crue^ les suivants : 
Vallée de Fiesch. Glacier de Fiesch (depuis 188.)). 
