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ZOOLOGIE. 
espèce, U. Mauritianus, Lea, a été mentionnée comme propre à File Maurice; 
mais nous ignorons si cette attribution est bien fondée. 
L’Amérique du Nord est la partie du globe où le genre Unio est le plus impor- 
tant, soit par le nombre des espèces (83a en 1873, d’après I. Lea 1 ), soit par 
l’extraordinaire variété de leurs formes et de leurs caractères. I. Lea, T. Sav, 
Ralinesque, Conrad et bien d’autres naturalistes ont consacré leur vie à mettre 
en lumière ces richesses, presque inépuisables; mais leurs ouvrages nous mon- 
trent aussi les nuances qui relient entre elles ces diverses espèces et qui rendent 
très-ardue la tâche des spécificateurs. 
Charles des Moulins 2 , en examinant les travaux de Lea sur les Unio d’Amé- 
rique, déclare y discerner un certain nombre de formes distinctes, entourées cha- 
cune de formes dérivées plus ou moins nombreuses, qui s’y rattachent trop étroi- 
tement pour en être séparées et même pour servir de lien entre ces types et des 
types totalement dissemblables. E11 conséquence, il y a des espèces, mais elles ont 
été trop multipliées et il serait nécessaire de reléguer au rang de variétés ou de 
déviations ces individus de localités différentes qui ne sont pas identiques dans le 
détail des parties, mais qui ont une parenté évidente avec tel ou tel type nettement 
tranché, il proclame, enfin, la nécessité de tenir compte davantage des caractères 
de l’animal, des modifications sexuelles, de la structure de la charnière, de la dis- 
position des impressions musculaires, du système général de coloration, etc., et 
d’accorder un peu moins de valeur à la forme, qui paraît variable. 
D’autre part, A. d’Archiac 3 , après avoir également étudié les publications de 
Lea, fut très- frappé de la prodigieuse variété de formes, des dimensions re- 
marquables et de l’incroyable multiplication des individus du genre Unio dans 
l’Amérique du Nord. « C’est, dit-il, une question de zoologie géographique q 111 
«nous paraît très-remarquable, et dont nous ne sachions pas qu’on se soit oc- 
« cupé. 11 
Nous ajouterons, au point de vue paléontologique, que cette profusion de formes 
a scs racines dans le passé et que les formations fossilifères d’eau douce de l’Amé- 
rique du Nord, et notamment celles de l’étage de Laramie, montrent qu’au début 
Obscrv. on thc Family Unionidœ, vol. Xlll, p. 7, 1873. — 2 Actes de la Soc. Linnécnne de Bordeaux, 
p. 3 et suiv. , 1839. — 3 Cours de Palcont. slratigr. , vol. I, p. 9 36 , 1 8 6 6 . 
vol. XL 
