PRÉFACE. 
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France , dont Tune a été décrite par M** Poiret, sous le nom de Bulime aniidilunen. 
Ces deux coquilles fossiles sont, avec d’autres espèces qui appartiennent à des genres qui 
vivent presque exclusivement dans les eaux douces , les types d’une formation considé- 
rable, intermédiaire entre les dépôts marins de la craie, et ceux moins anciens et si 
connus de Montmirail, Courtagnon , Grignon, Beauvais, dont les analogues connus 
vivent aujourd’hui dans les mers des Indes ou de la Nouvelle Hollande, formation qui 
s’étend sur une grande partie de la Champagne, de Ule de France, de la Picardie jusque 
vers nos côtes, et qui vraisemblablement passe en Angleterre, comme celles entre les- 
quelles elle se trouve placée. Les mêmes coquilles fossiles ont été retrouvées en Italie , 
dans des circonstances semblables, par M*" Ménard de la Groye, ainsi quiuie autre espèce, 
très commune dans les îles de l’Archipel, où elle élève des collines, et dont les dépôts 
pierreux ont servi à édifier plusieurs des temples d’Athènes : cette dernière espèce a été 
observée vivante, pi'ès de Valence en Espagne, par M' Léon Dufour. 
Ainsi les débris des générations successives de ces mollusques ont formé, bien avant 
l’existence de la race humaine , une partie du sol que nous habitons aujourd’hui ; leurs 
immenses couches attestent la puissance de la vie qui animoit alors la nature, et semblent 
prouver que le renouvellement des êtres, la succession des générations chez des animaux ‘ 
en apparence chétifs et nuis, ont suffi pour élever sur le noyau du globe cette croûte si 
diversifiée, qui le cache presque par-tout à nos regards , et qui, sur un squelette décharné 
et hideux , étend l’admirable spectacle d’une création toujours nouvelle. Mais comment 
trouver le fil de ces étonnantes révolutions qui ont submergé, à diverses époques , ce sol 
aujourd’hui découvert? Comment reconnoître les causes qui ont modifié les circonstances 
qui permettoient à ces mollusques de vivre dans nos climats, où on ne les trouve plus 
actuellement? Ce ne peut être assurément qu’en constatant avec soin la différence et l’al- 
ternative des couches que les différentes eaux ont déposées; et, pour obtenir ces premiers 
résultats, ne faut-il pas étudier les débris des espèces fossiles dont elles se composent, et 
reconnoître et déterminer celles-ci par leur comparaison avec les espèces vivantes à pré- 
sent sur le globe? 
A ces considérations , qui doivent donner à l’étude des mollusques, qui vivent à sec sur 
la surface du globe, ou qui en peuplent les eaux douces, un caractère d’importance qu’on 
1 li avoit refusé jusqu’ici , nous ajouterons qu’on peut la regarder comme l’une des plus 
piquantes et des plus attrayantes de Ihisloire de la nature, car leur organisation, leur 
anatomie, leurs formes, leurs couleurs, leurs moeui’s, leurs habitudes, présentent des 
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phénomènes tout aussi nombreux, tout aussi singuliers, tout aussi admirables, que chez 
les coquillages de mer ou les classes d animaux réputés les plus parfaits. 
Nous croyons donc avoir suffisamment fait sentir la nécessité dune Histoire générale 
