XIV 
PRÉFACE. 
coquille avec lanimal. On peut croire que ces dessins, bien exécutés, rendent les diffé- 
rences spécifiques plus sensibles que les originaux niêmes, parceque souvent, faute d’être 
exercé ou soigneux, on n’auroit pas fait attention à quelques unes d entre elles, et qu’il 
y a telle position qui les fait bien mieux apercevoir que les autres 5 de là vient que,, quoi- 
qu’on ait adopté des positions générales et comparatives , on en a cependant employé 
de très différentes pour certaines espèces. La position générale pour les univalves est la 
même que celle que nous avons discutée dans notre Essai, et qui a été suivie par Drapar- 
naud; nous supposons la coquille placée dans la main de l’observateur à la hauteur de 
l’œil, le sommet en bas, Taxe perpendiculaire, -l’ouverture en face de lui j cette position, 
tout aussi naturelle que celle où le sommet se trouve en haut, a le grand avantage sur 
celle-là d’être presque universellement suivie, de servir par conséquent à la comparaison 
mieux que l’autre, et de présenter tous les caractères de l’ouverture, dont une foule de 
détails échappent dans Toi’dre inverse. 
Les espèces terrestres et fluviatiles n’étant pas douées en général de ces accidents sin- 
guliers ni des parties saillantes des coquilles marines, et étant communément fort petites, 
\ 
il falloit une très grande exactitude dans les détails et dans les caractères d’ensemble pour 
les rendre reconnoissables , et beaucoup de talent pour exprimer leur solidité, leur fra- 
gilité, leur transparence, leur opacité, le poli ou l’inégalité de leur surface, et leur donner 
le ton de lumière ou d’ombre qui est naturel à chacune d’elles, beaucoup étant si blan- 
ches, si transparentes , que ce ton étoit fort difficile à saisir; grâce à l’habileté de M*" Bessa, 
peintre de S. A. R. Madame la Duchesse de Berry, et de M*" Huet, peintre du Jardin du 
Roi, dont les noms seuls sont des garanties de perfection, nous espérons avoir évité cette 
monotonie rebutante pour l’œil, fatigante pour celui qui compare en étudiant, et qui est 
si opposée à la nature; monotonie qui se fait même remarquer dans les planches de Dra- 
parnaud, qui cependant sont bien supérieures à toutes celles qu’on a données avant elles. 
Nommer l’un des plus habiles graveurs du célèbre monument élevé par l’Institut d’É- 
gypte , Coûtai! ; et l’imprimeur des beaux ouvrages de le Baron de Humbolt, 
M** Langlois, qui est chargé en même temps de diriger l’enluminure des planches, c’est 
donner aux amateurs les plus difficiles des assurances satisfaisantes. Cette réunion d’ar- 
tistes distingués , qu’un même esprit de gloire anime, produira, nous osons l’espéi'er, 
un monument national de l industrie et des talents de la France. 
Draparnaud avoit jugé comme nous que le genre de gravure qui convenoit le mieux 
pour rendre le plus exactement possible ces coquillages, étoit celui qui approchoit le 
plus du dessin au lavis, parceque dans celui-ci , comme dans la nature , les ombres sont 
imitées par des teintes plus ou moins fortes, ainsi que les bandes ou traits colorés , et les 
stries ou gravures, les poils et les points par des traits secs; c’est ce qu’il est presque im^ 
