SANS OPERCULES. 
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sous les memes noms, ce quils en disent pouvant s'appliquer, la plupart du temps, éga- 
lement aux limaçons nus et aux testacés; ou pencheroit même à croire quils parlent des 
premiers lorsqu'ils s expriment sur la trace gluante et brillante de ces mollusques , sur leur 
mollesse, leur viscosité, etc. 
Les Grecs connoissoient les limaces sous plusieurs dénominations qu on retrouve ce- 
pendant avec difficulté, et rarement dans les écrits quils nous ont laissés. Aristote nen 
parle pas; Dioscoride, Gallicn, Théophraste, et plusieurs autres, paroissent les confondre 
avec les limaçons, sous le nom général de jcokXoç, jccK^taç ou y-oKXtecs, dans Fénumération des 
propriétés médicinales quoii leur attribuoit dès cette époque. Oppicn et Philée, qui ont 
célébré les huîtres et la pourpre, ont dédaigné de chanter un animal si lourd et si dégoû- 
tant; mais Ælien, de Animalibus ^ lib. lo, cap. 5, paroît les désigner sous le nom d’am- 
ones^ «ge/eves (i), en nous faisant connoître une opinion singulière qu'il partageoit sans 
doute avec le vulgaire de sa patrie, celle que les arions étoient une espèce de limaçon 
ordinaire qui sortoit de sa coquille pour aller paîU'e, la laissant bien en vue, afin de 
tromper les oiseaux de proie habitués à sc jeter sur eux lorsqu’ils sont en marche. «L’oi- 
«seau se précipite sur cette coquille vide, dit Ælien, et s’envole honteux de sa méprise; 
«alors l’arion, après avoir bien mangé, rentre dans sa maison.» Voici la traduction 
latine de cet auteur sur cette curieuse opinion , où il est impossible, selon nous , de ne 
pas reconnoître les limaces dans les arions ; car il étoit assez naturel à des gens qui n a- 
voient pas observé de bien près, de penser que ces animaux étoient des escargots sortis 
de leurs maisons. 
«Perdices et ardeas hostes suos cochleæ agnoscunt et fuga sibi cavent; itaque ubi aves 
«illæ pascuntur, nusquam replantes videris cochleas. At qui e cochlearum genereareio- 
«ncs vocantur, naturali quadam calliditate jam distas aves decipiunt et eludunt. Egressi 
«enim e testis suis absque metu pascuntur; aves vero ad testas vacuas frustra advolant; 
«et cùm inanes viderint, tanquam inutiles abjiciunt, et se recipiunt alio; redeuntilli, ad 
«-suam quisque domum, et cibo jam satur, et dolo suo incolumis. « 
Nous ajouterons, pour prouver qu'Ælien connoissoit bien les limaces, qu’il dit au 
livre 2 , chapitre 45, du Lièvre marin ^ que cet animal ressemble au limaçon nu, 
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Il paroît que l'opinion d’Ælien eut assez de crédit sur le fameux évêque de Ratisbonne, 
Albert-le-Grand, pour lui faire dire que les limaçons sortoient quelquefois entièrement 
de leurs coquilles, quoique cependant les limaces soient bien distinguées des limaçons 
dans ses écrits ( 2 ). 
Gesner, influencé aussi par le passage d’Ælien que nous venons de rapporter, dit que 
les limaces n’appartiennent point, selon lui, aux animaux testacés, mais que les arions 
doivent en faire partie, puisqu’ils ont quelquefois un test (3). On peut lire à ce sujet la 
Dissertation de Brückmann de limacihus ^ episL itiner, septima. 
Athénée, qui étoit trop délicat pour admettre les limaces dans son Banquet des Savants, 
(1) D’après Hésychius et Varinus, ou Nous avons vérifié Tortliofjraplie de ce mot, ainsi 
que tout le texte du chapitre cité, sur les deux manuscrits de la Bibliothèque du Roi. 
(2) Albertus Ma^jnus, Opéra, editLugd. i65i , tom. 65 de Jnimalibus , lib. 4j tr. i, cap. 3,p. 162, col. i. 
(3) De AqueUilib. pag. 254- 
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