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SANS OPERCULE. 3i 
IIL OBSERVATIONS GÉNÉRALES SUR L ORGANISATION ET LES FACULTÉS DES 
LIMACES. 
Au premier aperçu , les mollusques de cette famille semblent être totalement nus et 
dépourvus de ces corps protecteurs ou défensifs si nécessaires à des êtres essentiellement 
mous. Ayant très rarement des parties solides, étant particulièrement lourds et lents, 
sans moyens apparents d’attaque ni même de défense , ils semblent exposés à tous les 
genres de mort, et avoir la vie la plus fragile et la plus précaire qui ait été départie dans 
le régne animal. L’insecte, en effet, échappe à ses ennemis par le vol, par le saut ou 
par une mort feinte; le papillon , si frêle, se dérobe à loiseau destructeur par l’inégalité 
régulière de son vol ; les limaçons , voisins immédiats des limaces , se retirent avec promp- 
titude sous une enveloppe solide dont ils ferment l’ouverture avec un mucus abondant 
qui éloigne leurs ennemis; les autres mollusques nus vivent dans un élément différent, 
où ils peuvent se garantir des accidents par mille ruses ; les limaces seules semblent n’avoir 
aucuns moyens de se défendre contre les animaux qui peuvent les attaquer, et l’on pour- 
roit croire que chez elles les organes essentiels de la vie , si délicats chez les grandes races , 
doivent être à tout instant affectés mortellement. 
Mais lorsque triomphant du dégoût involontaire que font naître ces mollusques lourds 
et visqueux , on étudie plus particulièrement leur organisation et leur manière de vivre , 
on reconnoît bientôt les prodiges de la sagesse divine et que le souverain dispensateur de 
la vie n’a point oublié pour eux, ce qui pouvoit en assurer la durée, autant que le de- 
mande le rôle qui leur est assigné dans l’économie de la nature. Nous reviendrons sur 
cette considération intéressante, après avoir examiné leur organisation externe d’une 
manière générale. 
La forme du corps, chez les différents genres de limaces, est assez variable; cependant 
elle est généralement fort analogue à celle de nos especes vulgaires. Le véronicelle, l’on- 
chidie , les testacelles, les plectrofores^ se distinguent seuls à la première inspection ; les 
pi’emiers, par une cuirasse générale qui couvre tout leur corps; les seconds, par une 
cuirasse semblable, mais avec une figure plus cylindricpie; les troisièmes, par une figure 
fort allongée, amincie vers la tête, par l’absence de cuirasse et par une petite coquille 
peu distincte à leur extrémité postérieure; les derniers, par une petite coquille saillante à 
cette même extrémité, et par une cuirasse comme chez nos limaces vulgaires. Les autres 
genres de cette famille se reconnoissent par un examen plus scrupuleux de leur orga- 
nisation. 
Il paroît exister une autre différence fort notable entre les deux* genres testacés que 
nous venons de nommer : le collier qui entoure le cou des limaçons et qui ne peut se 
rencontrer que chez les mollusques a coquille extérieure, semble n’exister que dans le 
premier de ces genres, le Testacelle; le second, le Plectrofore, paroît en être pi'ivé; du 
moins les descriptions et les figures, à la vérité peu complètes et peu soignées, que nous 
en avons, nous semblent appuyer cette conjecture ; nous savons, même d’une manière 
assez positive^ que les limaces de ce genre ont une cuirasse sur laquelle se trouve l’ori- 
fice pulmonaire, et cela seul suffiroit pour déterminer l’opinion à ce sujet. Les plectro- 
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