SANS OPERCULE. 109 
où vivoient ces écrivains, ne devoit pas excéder de beaucoup nos pièces d un sou , si même 
il les égaloit. 
Daprès ces réflexions, on peut croire que Pline ou plutôt ses copistes, ont substitué le 
mot capereîit a conjici, qui, dans Varron, premier auteur de lobservation, ne peut cer- 
tainement s’appliquer à un liquide. On doit croire que ce dernier auteur a entendu quon 
pouvoit jeter(co/y7ci)dans les coquilles de Solite, quatre-vingts pièces de monnoie (gwa- 
dranles)^ comme nous dirions encore aujourd’hui, en parlant d’un cylindre quelconque, 
on peut y mettre un rouleau de vingt-cinq louis. En adoptant cette opinion, qui n’offre rien 
de répugnant, les passages cités ne sont plus inconcevables, car nos grosses agatbines se 
trouvent en effet en Afrique, et peuvent contenir plus de quatre-vingts sous de notre mon- 
noie, et même presque qviatre-vingts pièces de deux sous. Nous examinerons tout-à-riieure 
plus en détail les limaçons solitanœ; nous observerons seulement ici, qu’en admettant à 
leur sujet toute autre explication pour le quadrant, le fait avancé par Varron et par 
Pline devient absurde, et le mot coîijici du premier seroit une faute. 
Pline comprend les limaçons terrestres et aquatiques, marins ou fluviatiles, dans le 
genres des cancres ou crabes, avec les oursins. On voit par là qu’il est déjà moins mé- 
thodique qu’Aristote, qui séparoit tous les testacés des crustacés, en leur réunissant 
cependant plusieurs radiaires, tels que les oursins. Pline dit que les limaçoiis nont pas 
dyeuXy oculis carent, mais qidils tâtent avec leurs cornes la route qu ils doivent suivre (i). 
Ces cornes y ajoute-t-il, leur servent pour sonder le chemin; ils en ont toujours deux, et ils 
s en serv€7it tant pour avancer que pour reculer (2). Ils ont des dents, et, ce qui le prouve, 
c^'est que même les plus petits d'entre eux rongent la vigne (3). 
Les limaçons, dit encore Pline (4), sont engourdis l'hiver, et ce même assoupissement leur 
reprend encore durant l'été, sur-tout à ceux qui s'attachent aux rochers; car, avec telleviolence 
qu'on les renverse ou qu'on les arrache du lieu où ils tiennent, ils ne sortent point de leurs 
coquilles. 
Aux îles Baléares, il y a, continue cet écrivain, des limaçons cavatices (cavaticæ appel- 
latæ) ; on les appelle ainsi (non qu'ils se retirent dans les cavités, et même ils ne vivent point 
d'herbe) pareequ ils forment comme une grappe en se tenant étroitement les uns aux autres. 
Il y a parmi les limaçons une espèce ynoins commune, laquelle se renferme hermétiquement 
au moyen d'un opercule qui fait corps avec la coquille. Ceux-ci vivent toujours enfoncés sous 
terre. Autrefois on nen déterroit qii autour des Alpes maritimes : on a commencé depuis peu 
à en tirer aussi de la campagne des Félitres. Mais tes plus renommés de tous sont dans l'île 
d'Astypalée, 
Nous trouvons évidemment dans ce passage deux des espèces signalées par Dioscoride* 
l’une pour se trouver dans les Alpes liguriennes et s’appeler pomalias, c’est-à-dire oper- 
culée, l’autre le limaçon d’Astypalée. Pline cite encore autre part ceux-ci comme les 
plus efficaces dans certaines maladies (5). 
( 1 ) Pline, Hist. nat. Hv. IX, cli. 32, et liv. XI, ch. Sy. 
(2) Id. liv. XI , ch. 37. 
(3) Id. id. 
( 4 ) Id. liv. Vin,ch. 39. 
(5) Id. liv. XXX, ch. 4 . 
