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au midi et hors des relations habituelles des Romains, qui ne setendoient guère, à ce 
quil paroît, au-delà delà Mauritanie. Quoi quil en soit, il pouvoit en être de ces mollus- 
ques comme de tant d’autres, qui , de nos jours, ne se trouvent que dans certaines localités. 
Âinsi ïlielix atgùa y par exemple, l’une de nos plus grosses espèces d’Europe, commune en 
Provence, paroît ne point habiter en Italie ni en Espagne. Ce faitsemble nous autoriser à 
croire qu’il peut exister au cap Cantin ou dans quelques autres parties comprises dans l’an- 
cien empire romain en Afrique, des agathines , que nous n’y avons pas encore retrouvées. 
On ne peut d’ailleurs révoquer en doute les passages de Varron et de Pline; ils rendent 
probable l’existence de ces limaçons dans la Mauritanie ou les pays les plus voisins, eux 
seuls pouvant remplir les conditions de volume qu’exigent les quatre-vingts quadrants 
que l’on pouvoit jeter dans les coquilles des limaçons sotitans. 
Marcellus Empiricus, qui ordonne souvent les limaçons d’Afrique , t)ffre une recette où 
il semble indiquer l’emploi des limaçons deSolite. Mettez^ dit cet écidvain, une hirondelle 
dans line coquille de limaçon dJlfrique; enveloppez-^la dans un phœniciOy et attachezda à 
votre cou y dans l'espace de neuf jours vous serez guéri, Il seroit impossible de faire contenir 
un oiseau dans aucune autre coquille de limaçons , que dans celles des agaihines. Ces ob- 
servations suffisent au moins pour nous prouver que les Romains connoissoient ces gros 
limaçons, les employoient à divers usages, etles élevoient en domesticité dans leurs parcs, 
comme un aliment recherché. 
$ VL Espèces incertaines entre les hélix aspersa, , 
vermiculata , melanostoma et lactea. 
Limaçons de la Libye, de Dioscoride; 
Limaçons d’Afrique de moyenne grandeur, de Varron., les plus 
féconds, de Pline. 
Dioscoride cite les limaçons de la Libye, mais sans aucune autre indication de contrée 
ni d’espèce particulière. Les Grecs entendoient par la Libye toute l’Afrique à l’occident 
du Nil, ils n’en connoissoient guère que les côtes jusque peu au-delà du royaume de Maroc. 
Une difficulté se présente ici, c’est de savoir si les limaçons de la Libye, dont parle Dios- 
coride, doiventse rapporter aux limaçons d’Afrique de moyenne grandeur , selon Varron, 
et les plus féconds, selon Pline, ou bien aux limaçons solitans cités aussi en Afrique par 
ces deux écrivains, et dont nous venons de parler. Nous nous décidons pour la première 
opinion, par l’invraisemblance qu’à cette époque reculée où les Grecs n’avoient qu’une 
connoissance fort imparfaite de la région d’où l’on pouvoit apporter les limaçons solilansy 
ceux-ci aient pu avoir acquis, dans la Grèce, une sorte de réputation vulgaire. Nous 
croyons d’ailleurs trouver, dans Dioscoride même, la preuve qu’il ne connoissoit que les 
limaçons de moyenne grandeur ; car, dans le même chapitre où il traite des limaçons en 
général (i), il dit: Le limaçony surtout celui de Libye y a la vertu y lorsqu on l'avale tout 
(i) Dioscoride, Operuy lib. 11, cap. XI, p. 91 . 
