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opinion bien déterminée : considérant la coquille comme un os, et cependant rapportant des 
faits et des expériences propres à détruire cette idée. Il manquoit de principes à cet égard, il 
ne s’étoit pas attaché d'abord à déflnir un os d’animal vertébré pour le comparer ensuite, dans 
tous ses caractères, avec ceux que présentent la structure et le mode d’accroissement des 
coquilles. Réaumur, Tun des grands naturalistes dont la France puisse s’honorer, a tenté des 
expériences concluantes dans cette question, et on les trouve daüs ses mémoires de 171g. 
L’illustre observateur s’aperçut que le test étoit formé par la juxtaposition de lames ajoutées par 
la sécrétion du manteau de l’animal de dedans en dehors; il vit que dans les cassures, vers 
le sommet de la coquille, l’animal les réparoit avec une matière blanche rugueuse qui ne 
reprenoit jamais la coloration de la partie enlevée. Enfin il faisoit ce raisonnement bien 
simple : les os s’accroissent par intussusception, c’est à-dire par le dedans et par le moyen de 
vaisseaux nombreux et de nerfs qui, les parcourant, portent la nutrition dans toutes leurs 
parties; cette nutrition est aidée par un périoste ou enveloppe propre aux os des animaux ver- 
tébrés. Dans les coquilles, les muscles seuls sont adhérents à l’inlérieur, et l’on ne trouve aucune 
trace de vaisseaux s’introduisant dans l’épaisseur du test pour l’accroître à mesure que l’animal 
prend plus de développement. Si l’on examine des coquilles convenablement préparées, on 
ne leur trouve ni la structure des os ni leur mode de développement; et quoique Klein, 
comme nous le verrons plus tard, ait soutenu le contraire dans une dissertation, d’ailleurs 
fort savante, il ne put faire prévaloir son opinion, et celle de Réaumur est restée comme 
l’expression fidèle de la vérité. 
Langius étoit un naturaliste des plus distingués et qui conçut, pour l’arrangement des co- 
quilles, une classification beaucoup plus naturelle que celle de ses prédécesseurs. Le premier il 
institua des classes, des sections et des genres qu’il caractérisa d’une manière plus nette et plus 
exacte qu’on ne l’avoit fait avant lui, mais il n’ajouta pas, malheureusement, à ses premières 
divisions, la désignation rigoureuse des espèces, travail qui est particulièrement le cachet des 
ouvrages de Linné(i). Dans cet ouvrage méthodique, Langius ne traita point des coquilles ter- 
restres, ou plutôt il en confondit un grand nombre avec les coquilles marines, les rapprochant 
de celles-ci d'après les formes extérieures. Ce savant, comme Lister, ne se borna pas à la clas- 
sification des coquilles vivantes, il s’occupa avec beaucoup de suite des coquilles fossiles de la 
Suisse, et l’on a de lui un ouvrage fort important sur ce sujet, et qui a précédé celui dont nous 
venons de parler, d'une dizaine d’années (2), A l’époque où Langius écrivoit sur les fossiles, 
les questions religieuses donnoient beaucoup de retentissement en Europe à la découverte des 
fossiles jusqu’au sommet des plus hautes montagnes. Ces faits étoient, pour la plupart, des 
preuves irrécusables d’un déluge universel, et Langius, malgré la justesse de son esprit, ne put 
se défendre de partager cette opinion qu’il eût été dangereux sans doute de repousser dans tout 
autre pays que la Suisse, berceau d’une liberté dont il partagea les bienfaits avec ses concitoyens. 
Langius, dans un ouvrage particulier, traita, avec une supériorité incontestable, la question 
de l’origine des coquilles fossiles, et il conclut, en observateur judicieux, qu’elles sont le 
produit d’animaux marins, et que si elles se rencontrent sur les parties les plus élevées du 
continent, c’est qu’elles y ont été transportées au moment d’une immense catastrophe ( 3 ). 
(ï) CaroH "Nicolai Langii methodus nova et facilistestacea marina in suas délitas classes^ généra et spe~ 
des distribuendi, Lucernœ\*] 7 .’i^ i vol. in-S®, 102 pages. 
(2) Caroli Nicolai Langii historia lapidiim Jigiiratorum Helvetiœ, i vol. 1*0-4°, >ù5 pages, 55 planches 
gravées, Veneiiis 1708. 
(3) Caroli IMicoiai Langîi de origine lapidum Jiguratoriim. Liicernœ 1769, i vol. in-4° tfs 80 pages. 
