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viduelsj destinés à rendre facile la distinction des individus. Lorsque, dans une civilisation 
plus avancée, on eut besoin de préciser, dans les nations, un individu déterminé^ on en fit le 
signalement, c’est-à-dire que l’on inscrivît celles de ses formes extérieures les plus propres à 
le fnire reconnoilre partout; et dans ce signalement sont compris le sexe, Fâge, la taille, etc. 
Il nous semble que Linné n’a fait autre chose, dans l’œuvre immense qui a régénéré l’histoire 
naturelle, que d’introduire, dans la pratique de cette science, les formes de nos institutions 
sociales. On le voit, en effet, distribuer en règnes, les choses qui, sur cette terre, peuvent être 
soumises à l’observation de l’homme. Il sous-divise ces règnes en grandes familles, ces familles 
en genres, et c’est dans ces genres, auxquels il donne le nom patronymique, qu’il vient placer 
chaque espèce avec son nom propre, après lui avoir attaché son signalement et mentionné 
ceux des naturalistes qui en ont déjà parlé. Il ne falloit pas un médiocre génie pour rendre si 
simple la nomenclature de l’histoire naturelle, et la rendre, par cela même, d’un abord si facile; 
car, pour parvenir au but, il étoit indispensable que tous les membres de cet immense travail 
fussent rangés dans des rapports naturels, et il n’étoit possible d’y parvenir qu’en étudiant, 
jusque dans leur structure la plus intime, tous les corps appartenant aux trois règnes. Aussi 
Linné éprouva-t-il de grandes difficultés, parce qu’il rencontra peu de bons travaux faits avant 
lui, et malgré les soins minutieux qu’il prit pour compléter des séries d’observations, il fut 
loin de pouvoir remplir toutes les lacunes; il sentit bien celle insuffisance, et il se contenta 
de tracer à grands traits la distribution des êtres. Souvent son génie remplaça avec un art 
merveilleux les observations qui lui manquoient, et on l’a vu plus d’une fois devancer l’avenir 
de la science, en établissant des rapports naturels d’après des investigations qui, pour d’autres 
que lui, eussent été absolument insuffisantes. Le nom de Linné retentit en Europe, lorsque, 
jeune encore, il publia la première édition du Système de la nature, laquelle consiste en un 
tableau grand in-folio, dans lequel se trouve déjà la distribution par classes et par genres que 
plus tard il perfectionna. Dans ce premier essai, toute la conchyliologie fut divisée en huit classes, 
et c'est dans la première que se trouve un genre hélix que Linné a maintenu depuis dans toutes 
ses autres classifications. Dans ce tableau, Linné s’étoit abstenu, pour les mollusques du moins, 
de mentionner les caractères des animaux; mais déjà, dans la sixième édition du même 
ouvrage, il avoit considérablement augmenté le nombre des genres, et faisoit entrer les carac- 
tères des animaux dans la limite des familles. Jusqu’à la dixième édition du Systema naturæ, 
Linné s'éloit borné a inscrire dans un ordre régulier les familles et les genres, et ce fut 
seulement alors, qu'après avoir encore amélioré toute la classification, il donna des listes 
d'espèces, caractérisées à sa manière, et accompagnées d'une synonymie méthodique, mais 
quelquefois incorrecte. Avant d’arrêter la forme concise de ses descriptions et de ses caractères 
spécifiques, Linné avoit préludé à ce genre de travail par quelques ouvrages dans lesquels il 
n’alla pas jusqu’à la perfection qu’il eut plus tard. Il faut suivre celte progression dans le JJ/u- 
seum tessinianum, dans le Fauna siiecka, et même jusque dans le musée du prince Frédéric. 
La trop grande concision des descriptions s'est conservée jusque dans les dernières éditions 
d\x Systema, mais c’est principalement dans le musée de la princesse Ulrique que l’on trouve 
les descriptions linnéennes les plus complètes, que l’on devroit prendre encore aujourd’hui 
pour modèles dans de semblables travaux. 
Dans la dixième édition du Systema naturœ, ainsi que dans les suivantes, les coquilles ter- 
restres sont distribuées entre les genres buUa, voluta, huccinum, strombus, trochus, turbo et 
hclix. Dans le genre turbo, sont placées les espèces allongées, telles que les maillots et les clau- 
silies; dans le genre bulla, les espèces minces et ampullacées; dans le genre voluta, les espèces 
