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marck, récemment chargé de l’enseignement de l’histoire naturelle des animaux sans vertèbres 
au Muséum d’histoire naturelle de Paris, publia un ouvrage très remarquable (i ), dans lequel 
est présentée pour la première fois la classification de toute cette série d’animaux, la plus consi- 
dérabledu règne animal. Lamarck introduisit quelques modifications à la distribution générale 
des Mollusques, mais il ne modifia pas ce qui, dans sa précédente classification, se rapporte 
auxMollusquesterrestresetfluviatiles.ee fut un peu plus lard, en 1809, dans son admirable 
ouvrage intitulé P/it/osoj)/iîe zoologique (2), que Lamarck commença à distribuer les Mollusques 
en familles naturelles, et il profita de l’occasion qui lui était offerte pour y introduire les 
nouveaux genres proposés par Draparnaud. Il divisa les Gastéropodes en deux embranche- 
ments, ceux qui ont le corps droit et dépourvu de coquille, et ceux qui ont le corps tourné en 
spirale et recouvert d’une coquille. La famille des Limaciens termine la première série, la 
seconde commence parcelle desColimacés, Lamarck voulant ainsi rapprocher le plus possible 
des animaux réellement très voisins, tout en les distinguant d’après leur apparence exté- 
rieure. Cuvier, à notre avis, avait été moins heureux dans la classification des Mollusques, 
publiée en un tableau qui fait suite au premier volume des Leçons d’anatomie comparée (3). 
En adoptant la plupart des genres nouvellement institués par Lamarck, Cuvier conservoit 
l’ordre général qu’il avoit suivi dans son tableau élémentaire, publié en 1798. Les Limaces, 
faisant partie des Gastéropodes sans coquille, sont très éloignées des Hélices, qui se rangent 
dans un autre embranchement, dans celui qui contient les Gastéropodes à coquille. Mais 
Cuvier introduisit bientôt lui-même dans la science les nouveaux éléments à l’aide desquels 
il fut permis à Lamarck et aux autres naturalistes d’améliorer la classification des Mollusques 
en s’étayant des principes fondamentaux de la zoologie. En effet, notre grand anatomiste 
communiqua à l’Institut et publia successivement dans les Annales du Muséum une suite 
de mémoires anatomiques au sujet d’un grand nombre de types de Mollusques, parmi 
lesquels se distingue particulièrement celui qui a rapport à la limace et au colima- 
çon (4). Tous ces mémoires sont de véritables chefs-d’œuvre d’érudition, de dialectique et 
d'observation. Ils ont servi de modèle à la plupart des zoologistes, et dans tous les temps ils 
seront un témoignage irrévocable de l’immense supériorité de l’homme de génie auquel ils 
sont dus. C’est d’eux que date la révolution qui s’est produite dans la manière d'étudier les 
animaux mollusques et même la plupart des autres parties de la zoologie ; car les principes 
qui ont dirigé Cuvier peuvent s’appliquer sans exception à toutes les branches de l’histoire 
naturelle. Mais comme celle des Mollusques était l’unedes moins avancées. Cuvier sentit que, 
pour assurer la classification de ces animaux dans l’ensemble du règne animal, il fallait 
nécessairement répandre de vives lumières sur une matière encore peu connue. Postérieure 
de plusieurs années au mémoire de Cuvier, la classification de Lamarck, proposée dans la 
Philosophie zoologique, dut se ressentir profondément des belles découvertes de son collègue 
(1) Système des animaux sans vertèbres, ou Tableau général des classes, des ordres et des genres de ces ani- 
maux , précédé du discours d’ouverture du cours de zoologie , etc., par J.-B. Lamarck. Paris, an IX, 1801 , 
I vol. in-8° de 43 a pages. 
(a) Philosophie zoologique, ou Exposition des considérations relatives à l’iiistoire naturelle des animaux , et 
la diversité de leur organisation , etc., par J.-B. Lamarck, a vol. in-8. Paris, 1809. 
{Z) Leçons d’anatomie comparée de G. Cuvier, membre de t Institutnational,recvieiiï\\^s et publiées sous ses yeux, 
par G. Duméril et Duvemoy. Paris , an VIII, — i 8 o 5 , 5 vol. in-8*. 
( 4 ) Mémoires pour servir à l’histoire et à l’anatomie des Mollusques , par G. Cuvier, avec 35 planches, i vol. 
in-A", 1817, réunissant les divers mémoires publiés de 1 80a à 1 80S dans les Annales du Muséum . 
