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profitant des beaux travaux de Buffon et de Daubenton, l’avoit établie sur ces principes fon- 
damentaux. Doué d’un style d’une admirable concision, Cuvier se crut le successeur de 
Linné, mais il eut tort dans ce livre, comme dans tous ceux qu’il écrivit, de négliger la 
forme linnéenne. Il n’ignoroit pas cependant le puissant empire qu’elle exerça sur l’esprit 
des contemporains, et combien elle contribua à l’adoption générale de cette méthode. 
L’ouvrage de Cuvier seroit devenu infiniment plus classique, si l'auteur s’étoit astreint à 
ces définitions brèves des genres et des espèces, et si surtout il avoit évité la division des 
genres en sous-genres, et même des sous-genres en plusieurs autres sous-divisions d’un 
ordre pour ainsi dire inconnu. Car, que devient un genre au moment où les divers 
sous-genres dont il est formé s’élèvent eux-mêmes au titre de genre, lorsque l’obser- 
vation a démontré la nécessité de ce changement? D’ailleurs, la méthode de Cuvier 
avoit cet inconvénient, d’offrir des genres qui tous n’étoient pas mesurés au même degré 
d’importance. C’est ainsi, par exemple, que dans les Pulmonés terrestres, nous trouvons 
les genres suivants : les Limaces, les Escargots ou Hélices, les Clausilies deDraparnaud, et 
les Âgathines de Lamarck. Les Testacelles et lesParmacelles sont considérées comme sous- 
genres des Limaces. Les Vitrines, les Bulimes, les Maillots, les Scarabes, les Grenailles, les 
Ambrettes, sont rangés au nombre des sous-genres des Hélices. Pourquoi les genres Clausilie 
et Agathine sont-ils conservés de préférence à ceux rangés par Cuvier dans les sous-genres des 
Hélices ? Cette préférence est inexplicable , même en présence des faits connus à cette 
époque. Les animaux des Ihipa et des Clausilies se ressemblent infiniment ; il en est de même 
des Bulimes et des Agathines : il falloit donc que Cuvier attachât aux caractères des coquilles 
une fort grande importance, ce qui paroît contraire aux principes mêmes de sa classification 
générale. On remarque avec plaisir le changement que Cuvier a fait subir aux rapports des 
Limaces et des Hélices. Il rapproche ici ces genres; non seulement il les met dans le même 
ordre des Gastéropodes, mais encore dans la même famille, celle des Pulmonés, divisée en 
deux groupes principaux, Pulmonés terrestres et Pulmonés aquatiques. Parmi les sous- 
genres que nous avons cités, il en est deux sur lesquels il est nécessaire d’ajouter quelques 
réflexions. Celui des Scarabes de Montfort n’est point là à sa place. Quoique terrestre, ce 
genre ne s’éloigne jamais beaucoup des rivages de la mer, et il appartient au groupe des 
Auricules, ainsi que l’ont démontré plus tard les observations de MM. Lesson, Quoy et Gai- 
mard. Lamarck avoit jugé plus heureusement la nature de ce genre et en avoit rapporté les 
espèces parmi les Auricules. Le deuxième sous-genre, celui des Grenailles, n’a jamais été 
accepté des conchyliologues, car il fait double emploi avec le genre Pupa de Draparnaud; 
mais Cuvier réduisoit ce dernier genre à celles des espèces qui, telles que le Pupa uva, par 
exemple, n’ont qu’une seule dent proéminente dans l’intérieur de l’ouverture. 
Dès i8i5, Lamarck commença la publication de son ouvrage, sur l’ensemble des ani- 
maux sans vertèbres (i). Ce grand et merveilleux monument, élevé à la science par l’un 
des hommes les plus éminents dont la France ait le droit de s’honorer, a commencé sans 
éclat et auroit probablement péri inachevé sans les pénibles sacrifices que s’est imposés 
l’auteur. Une introduction d’une haute philosophie, trop élevée pour être généralement 
comprise à cette époque, avoit nui au succès de l’ouvrage; et cependant jamais aucun écrit 
(i) Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, présentant les caractères généraux et particuliers de ces 
animaux, leur distribution, leurs classes, leurs familles, leurs genres, et la citation des principales espèces qui 
s’y rapportent, précédée d’une introduction, etc., par J. -B. -P .-A. de Lamarck. Paris, i 8 i 5 à 1822, 7 vol, in-8". 
