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n’avoit démontré avec plus de puissance les véritables lois de la nature dans la progression de 
la série animale. Déjà dans plusieurs occasions Lamarck avoit fait voir l’existence d’un hia- 
tus profond entre les deux grandes séries d’animaux, ceux qui sont sans vertèbres ayant un 
plan d’organisation différent de ceux qui sont pourvus de vertèbres ou d’un squelette inté- 
rieur. Ces dénominations simples de V ertébrés el d' Invertébrés sont dues à Lamarck, et donnent 
la mesure de la profondeur de ses conceptions; car par ces deux mots est résumé tout ce 
qu’il y a de fondamental dans les deux ordres d’animaux auxquels ils s’appliquent. Lamarck 
fut le premier qui vit clairement deux embranchements très distincts dans la grande classe 
des Invertébrés. Dans la première il faisoit voir les rapports qui s’établissent entre les Infu- 
soires et les Mollusques par l’intermédiaire des Polypes, des Radiaires et des Ascidiens, les- 
quels, après un intervalle assez grand, se rattachent de la manière la plus évidente aux Acé- 
phalés et aux Mollusques. Cette série est désignée par le mot heureux d' animaux inarticulés . 
La deuxième série, parallèle à la première, n’a rien de comparable aux Infusoires et aux 
Polypes. Elle commence à la classe des Vers, placés à la hauteur des Polypes par leur orga- 
nisation, et les Vers se rattachent aux Cirrhipèdes par l’intermédiaire des Epizoaires, des 
Annélides, des Insectes, des Arachnides et des Crustacés. 
Il n’est pas dans notre sujet de traiter d’une manière étendue delà classification générale 
de Lamarck, et des principes sur lesquels il l’a fondée. Il a voulu, dans cette classification, 
représenter l’ordre présumé de la formation des animaux, partant de cette idée que les êtres 
les plus simples ont été créés les premiers , et que par une loi de la vie, ces êtres ont vu 
s’améliorer leur organisation à mesure qu’ils ont passé par des conditions nouvelles dont 
l’action s’est fait ressentir jusque dans la profondeur de leurs organes. Cette double loi de 
progression, Lamarck en voit la preuve dans l’ensemble même du règne animal tout 
entier. Pour lui, tous les êtres s’enchaînent mutuellement, point de transition brusque; 
il admet ce mot profond de Linné, que la nature ne fait pas de sauts; il est obligé de con- 
venir cependant qu’un hiatus existe entre les Vertébrés et les Invertébrés , mais dit-il , 
nous n’avons pas encore le dernier mot de la nature. Combien de découvertes imprévues ont 
modifié les idées systématiques des classificateurs. Il se pourroit donc que des êtres encore 
inconnus vinssent combler l’intervalle aujourd’hui si considérable qui sépare les deux classes. 
La puissance delà nature est infinie ; elle ne s’est jamais arrêtée ni ralentie dans ses créations, 
et peut-être dans un avenir lointain les générations humaines seront-elles témoin de l’appa- 
rition de ces êtres nouveaux qui semblent manquer dans l’ensemble des créatures. Cependant, 
parmi ce nombre immense d’animaux enfouis dans notre sol, parmi ceux non moins nom- 
breux répandus avec tant de profusion sur toutes les parties de notre terre, il ne s’est jamais 
présenté la moindre ébauche qui indiqueroit seulement une tendance dans la nature à com- 
bler la lacune dont nous parlons. En effet, le vertébré et l’invertébré sont séparés par des 
conditions impérieuses et même absolues de leur existence: les vertèbres existentou n’existent 
pas. De leur présence ou de leur absence résultent les modifications les plus profondes dans 
l’ensemble de l’organisation : car, dans le vertébré, deux systèmes nerveux ; un véritable cer- 
veau, une moelle épinière et un système ganglionnaire; dans l’invertébré, point de véritable 
cerveau , point de moelle épinière, et rien qui représente ces organes importants. Comment 
supposer une combinaison entre deux ordres de choses séparés d’une manière si absolue? 
Cette combinaison, poumons paroître impossible, le sera-t-elle pour la nature? 
La partie qui traite des Mollusques dans le savant ouvrage de Lamarck commença à pa- 
roître en 1818, et elle fut terminée en 1822. Dans cet intervalle, un cruel malheur vint 
